UNA GUERRA DEMASIADO COSTOSA

Cinco años después, el 60% de los estadounidenses opina que la guerra en el país árabe fue un error, según un sondeo publicado por el diario USA Today.

También un completo sondeo, realizado por la revista Foreign Policy y el centro de estudios Center for a New American Security entre 3.400 oficiales en actividad y retirados, da cuenta de las profundas preocupaciones en el seno de la jerarquía militar estadounidense por la extensa conflagración que parece no llegar a su final.

Según esa investigación publicada este mes, 60% de los oficiales opinan que las Fuerzas Armadas estadounidenses son ahora más débiles que hace cinco años.

El 88% de los consultados señala que la guerra en Irak, que le ha costado la vida a demasiados soldados estadounidenses, alrededor de 4.000, le está poniendo a las Fuerzas Armadas unos límites peligrosos. Según el 80% de los entrevistados no sería razonable pensar que en el estado actual las Fuerzas Armadas, muy exigidas en Irak y Afganistán, se podrían involucrar en otra guerra.

El costo del conflicto en Irak, que pronto superará el de las guerras de Corea y Vietnam, ya se eleva en EEUU a los 400.000 millones de dólares, y la factura total superará los tres billones de dólares, según sostiene el premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz.

Según datos suministrados por el Pentágono, entre setiembre de 2001 y diciembre de 2007 se gastaron en la lucha contra el terrorismo 527.000 millones de dólares, de los cuales 406.200 millones en el conflicto iraquí.

Por su parte, un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso estadounidense publicado en octubre de 2007 señala que el Congreso ya autorizó gastos por 602.000 millones de dólares para las operaciones militares en Irak y Afganistán, 70% de los cuales, unos 421.000 millones, son para el primero.

A largo plazo el Congreso estima que el costo de ambas guerras ascendería a 2,4 billones de dólares hasta 2017, 70% de los cuales son sólo para Irak, incluyendo intereses de los préstamos.

Esta estimación sigue siendo inferior a la que realizan Stiglitz y Linda Bilmes, profesora de Harvard, en un libro titulado «La guerra de los 3 billones de dólares».

Según los autores, los gastos estadounidenses para la guerra en Irak se elevan a más de 12.500 millones de dólares mensuales en 2008. Sumando a Afganistán, los gastos ascienden a 16.000 millones mensuales, es decir el presupuesto anual de la ONU.

En el horizonte del año 2017, el conflicto habrá costado más de tres billones de dólares, aseguran los economistas.

La administración Bush no tiene en cuenta en su cálculo, según los autores del libro, varios elementos decisivos: incentivos ofrecidos para atraer y conservar a los reclutas en las Fuerzas Armadas, cobertura de salud para los veteranos, renovación de equipamientos militares e incluso el impacto del conflicto en Irak sobre los precios del petróleo, cuando el precio del barril pasó de 25 a más de 100 dólares en cinco años de conflicto.

Sin embargo, para el Pentágono, las cifras son exageradas y afirma que los autores integran en su cálculo elementos que no deberían sumarse.

Según un informe del Centro estadounidense de Evaluación Estratégica y Presupuestaria, un organismo independiente, el costo real del conflicto en Irak con las correcciones por inflación es ampliamente superior al de la guerra del Golfo de 1991 que alcanzó los 88.000 millones de dólares y se dispone a superar los de la guerra de Corea situado en 456.000 millones de dólares y de Vietnam que llegó a los 518.000 millones.

Sin embargo, el informe publicado en setiembre relativiza el peso financiero de las operaciones militares en curso, ya que es claramente inferior como porcentaje del Producto Interior Bruto, que aumentó considerablemente desde las guerras de Corea y Vietnam.

El presupuesto estadounidense de defensa en 2008 representa alrededor del 4,2% del PIB, mientras que en el apogeo de las guerras de Corea y Vietnam, la defensa absorbía el 14,2% y el 9,4% del PIB respectivamente.

El futuro comandante en jefe de las FFAA de EEUU está obligado a tomar decisiones sobre el largo conflicto. La sociedad estadounidense y los costos de todo tipo, así se lo exige.