Expectativa en la Corte

Después de una audiencia histórica en la mañana del viernes consagrada al examen de un recurso de apelación de George W. Bush, los jueces se retiraron a deliberar.

El veredicto podría demorar tres o cuatro días. «Trabajarán sobre el caso todo el fin de semana. Es imposible decir si habrán terminado el lunes», confió un ex funcionario de la alta corte, Carter Philips.

¿Qué van a decidir los nueve jueces? Las especulaciones se multiplicaban durante el fin de semana y algunas advertían contra este ejercicio adivinatorio.

«Es muy difícil pronosticar algo en función de las preguntas (formuladas durante la audiencia) pero tuvimos numerosos indicios hoy», estimó ayer el demócrata ex secretario de Estado, Warren Christopher.

La Corte dispone de varias opciones. Puede dar razón a Bush y rechazar la decisión de la Corte suprema del estado de Florida, haciendo volver el reloj a la noche del 14 de noviembre, plazo previsto para el cierre del escrutinio. La ventaja de Bush sobre Al Gore pasaría en consecuencia de 537 a 930 votos.

También puede afirmar la validez del veredicto de los jueces de Florida, con lo que se continuaría en la situación actual, con Bush en ventaja por 537 votos. Tal decisión constituiría una importante victoria moral para Gore, que se sentiría reconfortado en su batalla jurídica en Florida.

La mayoría de los expertos concuerda por lo menos en que la Corte Suprema en este caso crucial, adoptará una decisión «per curiam», por unanimidad.

«Pienso que triunfará el sentido común. Alguien va a decir: necesitamos hablar con una sola voz. Acordemos el debido respeto al poder judicial de Florida y no interpretemos su decisión como una violación de la Constitución», pronostica Arthur Miller, profesor de Derecho de la universidad de Harvard. No es tan seguro, replica Lis Wiehl, profesor de Derecho de la universidad de Washington, porque la Corte está dividida. «Hay jueces (conservadores), como William Renhquist y Antonin Scalia, que afirmarán que la Corte Suprema de Florida cambió la ley y por las preguntas formuladas en la audiencia, parecen estar convencidos de eso».

El analista de la cadena de televisión ABC, Jeffrey Toobin, no vacilaba en apostar a una victoria de Gore. «Los jueces acosaron a Olson (el abogado de Bush) y para una Corte que probablemente trate de lograr una decisión unánime, eso es una mala noticia para el campo de Bush», explicó.

Cualquiera sea, el veredicto de la Corte suprema no debería ser decisivo. Por una parte, porque un importante conflicto electoral susceptible de cambiar la situación convulsiona al estado de Florida y por otra, porque la toma de posesión de la Corte concierne un aspecto de derecho constitucional de alcance muy limitado.

Trabajo

En tanto, los dos protagonistas de la carrera hacia la Casa Blanca, el demócrata Al Gore y el republicano George W. Bush decidieron transcurrir el fin de semana trabajando, lejos de los reflectores y al margen de la batalla legal sobre las elecciones. George W. Bush abandonó Austin para dirigirse a su rancho en Texas, donde junto al candidato republicano a la vicepresidencia Dick Cheney se reunió ayer con los líderes de su partido en el Congreso. «Seré el próximo presidente», dijo Bush en breve contacto con la prensa.

Al Gore, por su parte, permaneció en su residencia de Washington preparando las próximas iniciativas legales y un eventual equipo de gobierno, como también siguió por televisión la audiencia en curso en Florida, donde un juez de Tallahasseese debe pronunciar sobre el pedido de los demócratas de dar vía libre a nuevos recuentos manuales de votos.