Irak: 4.000 soldados de EEUU murieron en cinco años

El lunes, el mismo día en que Bush declaró durante su discurso ante el Congreso que preveía «duros combates» en Irak, cinco soldados estadounidenses murieron en la explosión de un artefacto en el norte del país, llevando el balance de las pérdidas militares norteamericanas en casi cinco años de ocupación muy cerca de la cifra simbólica de 4.000 muertos.

Hace varias semanas que las tropas norteamericanas y el ejército iraquí lanzaron una gran operación contra los partidarios de Al Qaeda en Irak, que se reagruparon en las regiones septentrionales después de haber sido expulsados de Bagdad y del oeste del país.

Pero una espectacular explosión la semana pasada, que mató a por lo menos 60 personas en Mosul (a 370 km al norte de Bagdad), seguida del asesinato en esta misma ciudad del jefe de la policía de la provincia de Nínive, demostraron que los extremistas todavía pueden actuar. «Nosotros hemos asestado fuertes golpes a nuestros enemigos en Irak», aseguró Bush, pero «todavía no los hemos vencido y debemos esperar duros combates».

Ayer martes, después de un largo período de tranquilidad en Bagdad, tres bombas y disparos de morteros dejaron al menos 23 heridos en los barrios céntricos y animados de la capital iraquí. Y en Mosul, un kamikaze hizo estallar su automóvil cerca de una patrulla norteamericana, hiriendo a diez civiles iraquíes. Ante las amenazas de los grupos hostiles al gobierno de Bagdad (dominado por los chiitas) y la presencia norteamericana, los dirigentes militares iraquíes reconocieron recientemente que todavía debían realizar progresos. El ministro de Defensa, Abdel Kader Jassem Mohamed, reconoció que la seguridad de Mosul no estaba bien garantizada, y que las unidades desplegadas en esta ciudad considerada de ahora en adelante como «el centro de gravedad» de Al Qaeda en Irak, perdían el control cada anochecer, cuando volvían a sus campamentos. Esta debilidad es inquietante, ya que la aptitud de las fuerzas iraquíes para garantizar la estabilidad fue presentada por Bush como la condición para programar una retirada estadounidense.