Rafah, el cordón umbilical de Gaza con el resto del mundo

La ciudad de Rafah, cortada en el medio por la frontera entre la franja de Gaza y Egipto, es el cordón umbilical de 1,4 millones de palestinos con el resto del mundo.

Pero después de la retirada israelí de la franja de Gaza, en septiembre de 2005, y sobre todo desde que el movimiento islamista Hamas se apoderó del territorio, en junio pasado, la terminal de Rafah está prácticamente cerrada.

Ayer, decenas de miles de palestinos entraron en el sector egipcio, tal como hicieran luego de la retirada israelí, destruyendo sectores enteros de la frontera con explosivos y topadoras.

La terminal, reservada al paso de personas, está ligeramente apartada del centro de esta ciudad de unos 100.000 habitantes, la mitad de los cuales vive en campamentos de refugiados a ambos lados de la frontera.

Pero la frontera, marcada por altos tabiques de hormigón o metal o muros coronados por alambres de púas, corre a lo largo de los 14 km de la línea llamada de Filadelfia, desde el mar hasta el extremo sur de la franja de Gaza.

En conformidad con un acuerdo con Israel, 750 paramilitares egipcios, con armamento liviano, vehículos blindados y lentes infrarrojos, patrullan la frontera, además de una cantidad indeterminada de policías desarmados.

Dos años antes de su partida, los israelíes construyeron un muro de hormigón y acero de 7 km de largo y 8 metros de alto, aislando a las dos partes de Rafah y destruyendo gran cantidad de viviendas.

Antes de la retirada israelí, unos 700 pasajeros atravesaban diariamente la terminal de Rafah, o sea un promedio de 260.000 personas al año, según la Oficina Humanitaria de las Naciones Unidas (OCHA).

Luego de esa retirada, el tránsito por este paso se hizo raro, sobre todo después de que el soldado israelí Gilad Shalit fuera capturado en junio de 2006 en el límite de la franja de Gaza, y se interrumpió totalmente desde que el Hamas se apoderó del territorio.