¿UNA GUERRA A CUALQUIER PRECIO?

Ante la crisis en la primera economía del mundo, la oposición demócrata ­que encabeza los sondeos para las presidenciales­ se pregunta si es posible en estas circunstancias la guerra a cualquier precio. Un informe del Comité Económico Conjunto (JEC) del Senado, «War at Any Price? The Total Economic Costs of the War», detalla los altos costos económicos escondidos de la guerra en Irak más allá de las asignaciones presupuestarias, incluso los costos de los intereses de tomar estos fondos prestados, inversiones perdidas, cuidado de salud de veteranos a largo plazo, y las interrupciones en el mercado del petróleo.

El estudio de la comisión senaturial de 27 páginas estima que el coste efectivo de la guerra de Irak será de 2,8 billones de dólares en 2017, lo que, junto a los gastos derivados del conflicto de Afganistán, ascenderá a 3,5 billones de dólares, según un informe de congresistas demócratas.

El informe se basa en un escenario relacionado con declaraciones del secretario de Defensa, Robert Gates, quien dijo que EEUU no debe retirarse totalmente de Irak, como en Vietnam (la guerra de Vietnam costó 652.000 millones de dólares ajustados con respecto a la inflación), sino mantener una presencia duradera como en Corea del Sur o Japón.

Por ello, el estudio contempla la retirada gradual de las tropas destinadas en Irak y Afganistán desde las 210.000 unidades actuales hasta las 75.000 en 2013, y asume una presencia constante de las tropas entre 2013 y 2017. Sin embargo, los jefes militares sopesarán la presión y los compromisos globales que enfrentan sus fuerzas para decidir eventuales nuevas reducciones de las tropas desplegadas en Irak en la segunda mitad de 2008. El jefe del Estado Mayor Conjunto, almirante Michael Mullen, dijo que era muy pronto para afirmar si las condiciones permitirían una futura reducción de fuerzas de Estados Unidos que incluya las cuatro brigadas de combate que tienen previsto salir en julio.

El informe revela también que el coste directo de los dos conflictos asciende a 1,7 billones de dólares.

Si se suman los intereses, el gasto total se eleva a 2,4 billones. Pero, los demócratas calculan, que el coste real se sitúa en 3,5 billones de dólares.

Esto implica que el coste medio de sostener estas guerras para cada familia estadounidense de cuatro miembros es de 46.400 dólares, hasta el 2017.

Los demócratas advierten en su informe que si el Gobierno mantiene el nivel de las tropas durante los próximos diez años, el coste se disparará hasta los 4,5 billones de dólares.

Si por el contrario, la administración Bush retira cuanto antes las tropas del país árabe, alegan, los futuros costes podrían reducirse en casi dos billones de dólares.

El informe de los demócratas también analiza un escenario temporal más cercano, que comprende los costes «ocultos» de las guerras de Irak y Afganistán hasta 2008. El monto para este período asciende a 1,6 billones de dólares, el doble de los 804.000 millones que el Gobierno ha solicitado para financiar ambos conflictos, según el estudio. Los demócratas estiman que los costes reales sólo del conflicto de Irak ascienden a 1,3 billones de dólares, muy por encima de los 607.000 millones que Bush ha pedido al Congreso hasta la fecha.

Esto representa diez veces más que el coste estimado inicialmente por el Gobierno, que dijo en 2002 que la guerra de Irak costaría probablemente entre 50.000 y 60.000 millones de dólares.

Los congresistas demócratas calculan, asimismo, que la deuda contraída por la administración Bush con otros países para financiar la guerra de Irak ascenderá a 660.000 millones de dólares en 2008 y a 1,7 billones en 2017.

Si ocurre una retirada en fase rápida, el costo futuro de estas guerras para la economía de los EEUU en la próxima década se podría reducir por casi dos trillones de dólares, algo que reclaman los demócratas ante la desaceleración económica que vive el país.