La primera República negra independiente

Puerto Príncipe, AFP

La República de Haití, donde se desarrollará hoy una elección presidencial, está presidida desde febrero de 1996 por René Préval. Estos son sus principales datos:

– SITUACION GEOGRAFICA: Haití (de 27.750 km2) está situada en el mar de las Antillas, en la parte occidental de la isla La Española, que comparte con República Dominicana. El país se encuentra a menos de 80 km del extremo sudeste de Cuba y a unos 1.000 km de Miami.

– POBLACION: Ocho millones de habitantes (4,8 millones de votantes). El 95% son negros descendientes de los esclavos africanos y el 5% son mulatos y blancos. Tasa de alfabetización: 45%. Tasa de crecimiento de la población: 2,3%

– CAPITAL: Puerto Príncipe (2,3 millones de habitantes). Otras ciudades importantes son Cap-Haitiano (norte), Gonaives (noroeste), Cayes (sur) y Jacmel (sureste).

– LENGUAS: el francés y el ‘creole’ son las lenguas oficiales, pero el francés lo entiende sólo una minoría.

– RELIGION: católica (mayoría), protestante y vudú (entre los campesinos y clases más populares).

– HISTORIA: Bajo la dominación española hasta 1697, y luego bajo la francesa, Haití se convirtió en la primera república negra independiente, en 1804, después de una derrota del equipo expedicionario de Napoléon Bonaparte.

Entre 1915 y 1934, el país sufre la ocupación militar estadounidense, que fue entonces combatida por una guerrilla campesina dirigida por Charlemagne Péralte.

De 1957 a 1986 vivió la dictadura de los Duvalier. En diciembre de 1991, un golpe de Estado derroca al presidente Jean Bertrand Aristide, elegido democráticamente en diciembre de 1990. Estando en el exilio, vuelve a comandar Haití en 1994 tras la intervención de 20.000 militares estadounidenses. Su sucesor, René Préval, fue elegido en diciembre de 1995 por un mandato de cinco años.

– SISTEMA POLITICO: Régimen semipresidencialista, con un primer ministro (actualmente, Jacques Edouard Alexis) elegido por una mayoría parlamentaria y una asamblea que no puede ser disuelta por el jefe del Estado. El presidente es elegido por sufragio universal.

– ECONOMIA: Agricultura (caña de azúcar, bananas, café, mangos). Pesca. Industria de ensamblaje (electrónico y textil).

Tasa de desempleo, 65% (esta tasa no considera el comercio informal, muy afianzado, sobre todo en Puerto Príncipe). Moneda, la gourde (25 gourdes = 1 dólar). Renta per cápita: 300 dólares. Alrededor del 85% de la población vive en la miseria. Deuda externa: 1.048 millones de dólares.

– ESPERANZA DE VIDA: 58,4 años. Mortalidad infantil: 74 de cada 1.000.

– FUERZAS ARMADAS: fueron disueltas a finales de 1994. El mantenimiento del orden corresponde a la Policía Nacional, que cuenta con 6.500 hombres.