Bush arenga a sus soldados

En una visita a Camp Arifjan, una base militar por la cual transitan los soldados que van a Irak (a dos horas de ruta) o que vuelven de allí, Bush se dijo convencido de que las cosas están «en buen camino» para reducir en la primera mitad del año el número de militares estadounidenses desplegados en ese país.

Pero aclaró que si los jefes militares estiman que el ritmo de la desmovilización debe reducirse, atenderá sus recomendaciones y que en cualquier caso seguirá habiendo tropas norteamericanas en Irak cuando concluya su mandato, en enero de 2009.

«No hay ninguna duda en mi espíritu de que vamos a triunfar (…) de que cuando se escriba esta historia, la última página dirá: Estados Unidos obtuvo una victoria por el bien del mundo», dijo Bush ante 1.500 soldados formados bajo una inmensa bandera norteamericana, que aclamaron varias veces a un presidente impopular en su país.

«Lo único que diré es que vamos por el buen camino» para volver a tener 15 brigadas (contra 20 actualmente) antes de julio, declaró Bush en rueda de prensa tras visitar la base militar. Antes de su arenga ante la tropa, Bush se entrevistó con el comandante de sus fuerzas en Irak, David Petraeus, y con el embajador de Estados Unidos en Bagdad, Ryan Crocker.

«Queda trabajo por hacer, pero el nivel de violencia en Irak se ha reducido de manera significativa. La esperanza regresa a Bagdad, la esperanza vuelve a las ciudades y pueblos de todo Irak», dijo luego ante los periodistas.

Bush atribuyó esos progresos a la controvertida estrategia anunciada hace un año, consistente en reforzar la presencia estadounidense con 30.000 soldados. La estrategia anterior «sencillamente no funcionaba», pero ahora «Irak ya no es igual que hace un año».