Los caucus del cambio

En ambos partidos quedó claro que los radicales, o los heterodoxos, no cuentan con el apoyo de los militantes. Los electores también aprovecharon las primarias para enviar mensajes a Washington.

En el podio de la oposición quedaron Barack Obama, el senador liberal moderado que se opuso a la guerra en Irak, un defensor de los derechos civiles apasionado, preocupado por la salud y la economía. La ex primera dama Hillary Clinton, que por su condición de mujer, representa también el gran cambio político, aunque sus ideas -con algunos lagrimas incluidas- y su pasado político se sitúan dentro del sector conservador de los demócratas. Si bien la senadora tiene en su haber la organización y su popularidad entre millones de norteamericanos que recuerdan con nostalgia los tiempos de bonanza económica y paz social que se vivió en la era de su Bill Clinton, que hace campaña junto a ella.

John Edwards es el tercer demócrata en pugna, tiene un carisma singular que podría ser determinante si la rivalidad entre Obama y Clinton sube de nivel y los electores optan por un tercero en discordia. El cambio también se manifestó de una manera peculiar entre los republicanos. Los precandidatos que abogaron por la mano dura contra los indocumentados sufrieron hasta ahora serios reveses en las primarias: Mitt Romney derrotado dos veces. Fred Thompson y Duncan Hunter con uno por ciento de los votos en New Hampshire. Tom Tancredo, fuera de combate antes de iniciarse la contienda.

Muchos republicanos e independientes ­que buscaron frenar al ala derechista- votaron al senador y veterano de Vietnam John McCain, uno de los raros republicanos partidarios de regularizar a los indocumentados. En los últimos días de la campaña, tras sufrir un primer revés en Iowa, el favorito Romney lanzó estériles y duros ataques contra el congresista, al acusarlo de haber apoyado una amnistía por haber defendido el año pasado un proyecto de reforma migratoria que bloqueó la base radical republicana.

Como admitió Adam Segal, director del Proyecto de Votantes Hispanos de la Universidad Johns Hopkins, el mayor argumento de Romney contra McCain manifiestamente no funcionó en New Hampshire y el ex gobernador de Massachusetts se encuentra ahora entre la espada y la pared con dos derrotas en dos estados donde ha sido el favorito durante meses.

Mike Huckabee, el ex gobernador de Arkansas sur, que también venció en Iowa, gracias al apoyo de los evangelistas, mantiene una posición ambigua sobre la cuestión de los indocumentados. Mientras el ex pastor bautista presentó hace un mes un plan radical que obliga a los indocumentados a regresar a su país para iniciar los trámites para la regularización, también se mostró compasivo con los hijos de los inmigrantes, al decir que no debían ser castigados por delitos de sus padres.

En las elecciones legislativas de 2006, cuando los republicanos habían centrado su campaña en la lucha contra la inmigración ilegal, acabaron perdiendo la mayoría en ambas cámaras del Congreso hoy dominada por los demócratas. Sin embargo, nadie se atreve a asegurar con certeza que la línea dura contra los indocumentados no dará resultados en las primarias, si se tiene en cuenta la opinión de la base republicana.

Por el momento no hay un candidato favorito ni seguro ganador. Hace cuatro años McCain ganó por amplio margen Nueva Hampshire, pero semanas después fue arrasado por el actual presidente George W. Bush.

Una encuesta de CNN a nivel nacional mostró al veterano de Vietnam John McCain con el 34% de las preferencias entre los republicanos registrados a nivel nacional, más del doble del 13% que tenía el mes pasado. En el lado demócrata, la encuesta refleja la recuperación de Clinton con un 49% de las preferencias contra un 36% para el senador de Illinois, Obama. El ex senador John Edwards ocupa un distante tercer puesto con 12%.

Pero el camino a Washington es largo. Cuando culmine el proceso electoral y los estadounidenses tengan que decidir, en las primarias, y luego en el duelo presidencial entre demócratas y republicanos, todo dependerá del tema que esté en la agenda nacional y que más afecte a la sociedad. Guerra en Irak, terrorismo, indocumentados o la eventual recesión económica. El asunto y el pragmatismo definirá al candidato de los partidos y al futuro presidente de Estados Unidos.