El dinero de más que tiene Canadá

En los últimos dos ejercicios, el gobierno canadiense logró superávit que totalizan 6.400 millones de dólares canadienses (4.200 millones de dólares estadounidenses) y se encamina hacia el tercer excedente consecutivo, lo que sucedería por primera vez en 50 años.

Con un crecimiento que debería alcanzar 5% en 2000, una tasa de desocupación de 6,9% y un bajo nivel de inflación, la situación económica permanece favorable a eventuales presupuestos excedentarios.

Canadá entró en una nueva era de «excedentes presupuestarios importantes» con importantes decisiones a tomar, y «queremos preguntar a los canadienses qué es lo que quieren», había declarado el 22 de octubre el primer ministro (liberal) saliente Jean Chretien, para justificar la celebración de elecciones anticipadas.

Desde entonces Chretien reitera que los liberales quieren mantener una «estrategia moderada y equilibrada» con una parte del excedente consagrada a la reducción de la deuda (554.000 millones de dólares canadienses, 360.000 millones de dólares estadounidenses) y otra a la reducción de impuestos y a nuevos gastos en ciertos sectores como la salud y la educación.

Mientras los liberales proyectan una reducción continua de la deuda de por lo menos 2.000 millones de dólares estadounidenses anuales, la Alianza canadiense, primer partido de oposición, preconiza consagrar por lo menos el doble de esa suma.

Feroz partidario de una reducción sin precedentes de la carga fiscal de los canadienses, el jefe de la Alianza Stockwell Day hace campaña por la instauración de una tasa impositiva de 17 % de los ingresos de los contribuyentes que ganan menos de 100.000 dólares canadienses anuales (97% de los canadienses activos) y de 25% de los ingresos para los otros.

El Bloque Quebequés y el Partido conservador se muestran incluso más «generosos» que los liberales y la Alianza en la reducción de la deuda, proponiendo consagrar respectivamente 21.000 y 25.000 millones de dólares canadienses (13.700 y 16.300 millones de dólares estadounidenses) en cinco años. Los conservadors proponen también fuertes bajas de impuestos.

Todos concuerdan en relanzar las inversiones públicas en los programas de salud, que sufrieron gravemente por el saneamiento de las finanzas públicas en los años 90. El Nuevo partido democrático (NPD, socialdemócrata) es el único que considera que los superávit presupuestales deberían ser utilizados prioritariamente para financiar programas sociales y de protección del medio ambiente y no para reducir la deuda.

Chretien sufre los ataques de sus adversarios que reclaman que una parte de los excedentes sea destinado a restablecer la transferencia de recursos a las provincias, principales responsables de la administración de programas sociales y de salud.