Robert Gates visita Irak para examinar progresos y evaluar futuros desafios

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, llegó ayer a Irak en un sorpresivo viaje destinado a evaluar los «progresos» anunciados durante los últimos meses en materia de seguridad y pedir avances políticos en el país, en una jornada que dejó al menos 22 muertos y 60 heridos por ataques con coches bombas.

Gates, quien antes visitó Kabul e hizo una escala en Yibuti, llegó a Mosul, la capital de la provincia de Nínive, a 370 km al norte de Bagdad.

«El secretario (de Defensa Robert) Gates está aquí para ver personalmente los considerables progresos realizados desde su última visita, hace unos tres meses», afirmó el secretario de prensa del Pentágono, Geoff Morrell.

En esa oportunidad, el secretario de Defensa había acompañado al presidente George W. Bush para una visita de un día a la provincia de Al Anbar (oeste), «antes de que el general David Petraeus (el comandante de las tropas estadounidenses en Irak) ofreciera su visión de la situación a los norteamericanos» y recomendase una retirada parcial de las tropas a partir de diciembre, recordó Morrell.

Durante su estadía se reunió con el comando militar norteamericano en Irak, así como con el presidente iraquí, Jalal Talabani, y con el primer ministro Nuri al Maliki «para estimar la situación y ver qué más se puede llevar a cabo para capitalizar los logros obtenidos desde el envío de refuerzos norteamericanos a Irak» a principios de este año, agregó.

Dichos refuerzos permitieron llevar a cabo una gran ofensiva a partir de febrero de 2007, sobre todo en la capital, donde la seguridad mejoró considerablemente a partir de mediados de este año, según el comando norteamericano y las autoridades iraquíes.

Estados Unidos e Irak también atribuyen esos progresos a un gran programa del ejército lanzado a principios de este año para movilizar a las tribus y las comunidades sunitas contra Al Qaeda.