Medio Oriente: buscan un acuerdo antes de 2008

Rodeado por el primer ministro israelí Ehud Olmert y el líder palestino Mahmud Abas, el presidente de Estados Unidos George W. Bush leyó un comunicado conjunto acordado minutos antes de comenzar la reunión en Annapolis, Maryland.

«Estamos de acuerdo en comprometernos en vigorosas, activas y permanentes negociaciones y haremos todos los esfuerzos para llegar a un acuerdo antes de fines de 2008″, indicó el comunicado.

Abas sostuvo que la conferencia representaba una oportunidad excepcional para la paz que no «se va a repetir», mientras que Olmert prometió que Israel estaba preparado para realizar un «difícil compromiso» para llegar a la paz.

Al lanzar la iniciativa más importante de su presidencia para revivir el proceso de paz en Medio Oriente, Bush, que está llegando al fin de su mandato de ocho años, indicó que había arribado el tiempo para poner punto final a un conflicto que lleva más de seis décadas.

«Creo que ahora es el momento justo para iniciar las negociaciones», indicó Bush a delegados de más de 50 países y organizaciones.

Y destacó: «Es el tiempo justo porque la guerra amenaza el futuro de Oriente Medio y no debemos cederle la victoria a los extremistas».

La enfática declaración conjunta representó una victoria para Bush, ya que ambas delegaciones discutieron minuciosamente el contenido final de la declaración hasta el último minuto.

«Manifestamos nuestra determinación para poner fin al baño de sangre, sufrimiento y décadas de guerra entre nuestra gente», subrayó.

A su vez se comprometieron a «ingresar a una nueva era de paz, basada en la libertad, seguridad, justicia, dignidad, respeto y mutuo reconocimiento; a propagar la cultura de la paz y de la no violencia, a enfrentar el terrorismo y a quienes lo inciten; sea este cometido tanto por palestinos como por israelíes».

El primer encuentro de un comité al más alto nivel israelo-palestino será el 12 de diciembre. Ambos lados acordaron «concluir un tratado de paz que incluya todos los temas sobresalientes, incluyendo los más duros, tal como está especificado en previas conversaciones».

Las mayores diferencias sin resolver entre israelíes y palestinos, son temas como el estatuto de Jerusalén, la frontera del futuro estado palestino y la suerte de los refugiados palestinos.

Olmert aprovechó la oportunidad para convocar a un amplio acuerdo de paz entre árabes e israelíes.

«Resulta gratificante ver aquí, en este lugar, representantes de los países árabes. Muchos de ellos no tienen relaciones diplomáticas con Israel. El tiempo le ha llegado a ustedes también», dijo.

Estados Unidos logró además que Arabia Saudita participe en la cumbre, lo que marca la primera vez que Riad, se sienta con Israel a discutir la paz.

Arabia Saudita es el impulsor de una iniciativa de paz árabe que ofrece la posibilidad de formalizar las relaciones diplomáticas con Israel, a cambio de la retirada de los israelíes de todo el territorio ocupado, tras la guerra de 1967.

Estados Unidos pretende involucrar a los países árabes moderados, argumentando que todas las partes deben preocuparse por la influencia de Irán.

Irán es acusado de respaldar grupos militantes extremistas a lo largo de Oriente Medio, incluyendo al movimiento palestino islámico de Hamas, quien desafió el poder de Abas, ocupando la Franja de Gaza en junio.

Hamas denunció la Conferencia y amenazó con nuevos ataques contra Israel.

La policía dispersó violentamente el martes manifestaciones contra la conferencia en Ramalá, Naplusa y Hebrón, donde murió un manifestante, mientras se registraban protestas en Gaza y los campos de refugiados palestinos en Líbano.

Portavoz de Hamas