Réplicas sísmicas alarman a Chile

Las tres fuertes temblores ocurrieron en menos de 10 minutos entre sí –entre las 12.03 y las 12.12 locales (15.03 y 15.12 GMT)– y se sintieron con mucha fuerza en la ciudad portuaria de Tocopilla, 1.600 km al norte de Santiago, en momentos en que Bachelet inspeccionaba los daños causados por el fuerte terremoto.

Aunque sus escoltas se alarmaron, la mandataria aguantó con calma los sacudones y dijo que «ha seguido temblando, hemos sentido varios temblores, pero es bueno que estemos acá porque tenemos que estar en la misma situación que están los vecinos».

Bachelet había llegado unas horas antes en helicóptero a esta ciudad del Desierto de Atacama y de inmediato decretó la ‘zona de catástrofe’, una medida administrativa que permite agilizar la entrega de recursos.

«He querido estar con las personas. Estamos llegando con ayuda, ya ha llegado un avión con casas de emergencia, literas, colchonetas, medicamentos, y vamos a traer todo lo necesario», le dijo a un grupo de vecinos afectados.

En su visita Bachelet visitó el hospital local, que deberá ser reconstruido tras los severos daños que sufrió por el movimiento telúrico.

La presidenta destacó que la Fuerza Aérea dispuso la instalación de un hospital de campaña para atender a los 115 lesionados que hay en Tocopilla, según cifras de la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior (Onemi).

Por otro lado, la Onemi no ha cifrado hasta ahora un balance general de heridos, que abarque también otras localidades, debido a la dificultad de realizar los catastros. Sólo ha confirmado que hay dos muertos, dos mujeres de 88 y 54 años, que perdieron la vida en Tocopilla por el derrumbe de muros.

La ciudad está principalmente afectada en su centro, con decenas de casas destruidas completamente. El resto luce relativamente normal, aunque los pobladores aseguran que se trata de un terremoto «mentiroso», porque a primera vista no se logra dimensionar todo el daño causado.

«Es un sismo bastante mentiroso, engañador, porque por fuera no se ve mucho el daño, pero por dentro, la mayoría de las casas están afectadas, y muchas deberán ser demolidas», comentó a la AFP Rodrigo Molina, comandante de bomberos, que en el Cuartel General coordinaba las labores de ayuda.

En la parte más afectada, los vecinos instalaron tiendas de campaña para pasar la noche. En una de ellas durmió la familia Flores Miranda, cuya casa quedó totalmente destruida aunque a ninguno le pasó nada. En el lugar aún no se restablecía ni el servicio eléctrico ni el agua potable. En la parte baja los servicios funcionaban de manera intermitente.

En la vecina localidad minera de María Elena, unos 80 km al este de Tocopilla, el panorama era similar. Sólo una decena de casas estaba destruida, aunque según su alcalde, Jorge Godoy, el 70% de las viviendas presentaba algún tipo de daño.

El vocero del gobierno, ministro Ricardo Lagos Weber, dijo que hay unas 4.000 viviendas con daños de diversa magnitud en las zonas afectadas, lo que permitió estimar que habría unos 15.000 damnificados.

El corte total de luz tras el fuerte sismo también impactó a la industria del cobre, que se concentra en el norte de Chile. Según versiones de prensa de este jueves, la paralización de faenas habría ocasionado pérdidas por unos 23 millones de dólares por menor producción.

La mañana de ayer partió ya un primer avión de la Fuerza Aérea con 14 toneladas de ayuda y se esperaba el viaje de una segunda nave durante la jornada. Perú -que vivió en agosto un sismo en que murieron 600 personas- enviará un avión Hércules de su Fuerza Aérea con 18 toneladas de ayuda humanitaria, según informó el Instituto de Defensa Civil. *