EEUU: Representantes aprueban TLC con Perú

El presidente George W. Bush se congratuló minutos después por la votación, y pidió al Senado que también dé pronto su visto bueno al acuerdo.

«Me complace que la Cámara de Representantes hoy (jueves) haya aprobado el tratado de libre comercio con Perú con una fuerte votación bipartidista», expresó en una declaración enviada a la prensa.

«La expansión de mercados para nuestros bienes y servicios es crucial para un continuo crecimiento económico y para la creación de empleos aquí en Estados Unidos», dijo Bush.

«Aliento al Senado de Estados Unidos a aprobar rápidamente este acuerdo, y a que el Congreso entonces considere prontamente nuestros acuerdos de libre comercio (pendientes) con Colombia, Panamá y Corea del Sur», concluyó Bush.

La votación del TLC peruano mostró una fuerte división entre los demócratas, que controlan el Congreso desde enero, y que votaron 116 en contra del acuerdo y 109 a favor. El gobierno peruano había manifestado que esperaba una aprobación en la Cámara por más de dos tercios de los votos, cifra que estuvo a punto de alcanzar.

El TLC registró no obstante más adhesión que un pacto similar con Chile hace cuatro años -que había obtenido 270 voces favorables-, y sobre todo que el acuerdo con América Central y República Dominicana (CAFTA-DR) que fue aprobado en la Cámara por un sólo voto (217) hace dos años.

La votación, prevista para el miércoles, fue aplazada al jueves para prolongar un debate que registró adhesiones y fuertes críticas al TLC con Lima, el primero en incluir normas internacionales de trabajo y ambientales exigidas por los demócratas en función de un acuerdo bipartidista de política comercial. Una inesperada oradora fue la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, quien se mostró favorable al TLC, manteniendo no obstante un tono conciliador con sus colegas de partido contrarios al acuerdo.

«No quiero que este partido sea visto como un partido anti libre comercio», sostuvo Pelosi al argumentar su posición.

«Otros TLC tienen otros obstáculos con los que habrá que lidiar», dijo la legisladora en referencia implícita a los TLC negociados con Colombia y Corea del Sur, que enfrentan una dura oposición en el Congreso. Pero el pacto peruano es «una oportunidad (…) de tener principios laborales y ambientales en la parte central del acuerdo», esgrimió.

Perú debió introducir modificaciones a su legislación para adaptarse a los cambios en materia laboral y ambiental pedidos por la mayoría demócrata.

«Estos tres acuerdos comerciales (Perú, Colombia y Panamá) son muy, muy importantes y los argumentos para aprobarlos son muy, muy similares», sostuvo de su lado el representante republicano por California David Preier.

El TLC con Perú agregará «2.100 millones de dólares (anuales) a toda nuestra economía», dijo por su parte la republicana de Florida Ileana Ros-Lethinen.

El acuerdo «no garantiza los empleos estadounidenses», contraatacó el demócrata de California, Joe Baca. «Los empleos deben quedarse aquí en Estados Unidos», añadió.

«Es absolutamente ridículo creer que podemos crear empleos sin comercio», expresó por su lado Charles Rangel, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, por el que pasan todos los acuerdos comerciales con Estados Unidos. Es «una gran oportunidad histórica», argumentó. *