Irak: 2007 fue el año más mortífero para el ejército de EEUU

«Ayer (lunes) perdimos a cinco hombres en dos lamentables incidentes, los dos con artefactos explosivos», anunció durante una conferencia de prensa en Bagdad un portavoz del comando norteamericano, el almirante Gregory Smith.

Cuatro de ellos murieron en la explosión de un artefacto explosivo al paso de su vehículo cuando participaban en una operación cerca de Kirkuk (centro-norte, a 255 km al norte de Bagdad), precisó un comunicado.

Estos casos llevan a por lo menos 850 el número de militares muertos en Irak desde el comienzo de 2007.

Según las cifras oficiales del comando norteamericano con sede en Bagdad, 828 soldados perecieron en Irak al 19 de octubre. Desde entonces, 22 militares murieron, según un recuento realizado por la AFP a partir de los balances del ejército estadounidense.

De esta forma, 2007 se convierte, incluso antes de haber terminado, en el año más mortífero para el ejército estadounidense desde que invadió Irak, en marzo de 2003, y derrocó al régimen de Saddam Hussein el mes siguiente.

En total murieron 486 soldados en 2003, 846 en 2004, 844 en 2005 y 821 en 2006, según un recuento suministrado por el ejército estadounidense.

Esta mala noticia para Estados Unidos es anunciada paradójicamente en momentos en que el gobierno norteamericano y las autoridades iraquíes se congratulan por la mejoría de la seguridad en el país, y sobre todo en Bagdad.

En realidad, Irak, sumido desde 2006 en el caos por la violencia religiosa, vive una relativa calma desde mediados de año. Esta situación es notable sobre todo en la capital, donde los atentados, secuestros, ejecuciones y enfrentamientos entre grupos armados disminuyeron desde que el ejército norteamericano y las fuerzas iraquíes lanzaron un gran plan de seguridad en febrero.

Esta violencia entre las comunidades chiita y sunita, desencadenada desde un atentado perpetrado en febrero de 2006 contra el mausoleo chiita de Samarra (125 km al norte de Bagdad), sumada a los numerosos ataques contra las fuerzas estadounidenses, llegó a su apogeo a principios de año.

Con 126 muertos, el balance del mes de mayo fue hasta la fecha el más mortífero para los militares norteamericanos en 2007. Este balance está disminuyendo desde entonces, con 100 muertos en junio, 78 en julio, 84 en agosto y 65 en setiembre.

Desde hace varias semanas, el primer ministro iraquí Nuri al Maliki sostiene que su país ya no se encuentra amenazado por el riesgo de una guerra civil y que la violencia está bajando.

Maliki, que vive atrincherado con su gobierno en la «zona verde» (un sector ultrafortificado de la capital) para demostrar que la seguridad en Bagdad ha mejorado, visitó el lunes una de las principales avenidas del centro de la ciudad. *