El primo de Bush causó el desastre

Washington, ANSA

Un primo de George Bush fue quien desencadenó el efecto en cadena que llevó a todas las redes televisivas norteamericanas a atribuir la Casa Blanca al candidato republicano por un triunfo en Florida.

John Ellis, un primo de Bush, trabajaba en la mesa electoral de la Fox News la noche del 7 de noviembre, con la delicada tarea de decidir cuándo atribuir un estado a los dos rivales por la presidencia.

El canal de Rupert Murdoch había sido el primero en asignar a Bush, con un «flash» a las 2.16 del miércoles, los 25 votos decisivos de Florida, y en consecuencia la Casa Blanca.

En el término de cuatro minutos, todos los otros canales –NBC, CBS, CNN y ABC–, en un irresistible efecto dominó, imitaban a la Fox, proclamando la victoria del republicano.

Pero dos horas después todas las redes dieron marcha atrás: la asignación de Florida había sido prematura.

La decisión de Fox News de utilizar a un familiar de Bush –la madre de Ellis es hermana de George Bush padre– en una posición tan delicada provocó una ola de críticas.

Sobre todo después del descubrimiento de que en la noche Ellis había llamado varias veces al gobernador de Texas para ponerlo al día sobre el recuento de los votos. «Confiar al primo de uno de los candidatos la tarea de asignar los estados es increíble», observó Tom Rosenstiel, director del «Proyecto para la Excelencia en el Periodismo».

Pero la Fox defendió la presencia de Ellis. «No creemos que las personas deban ser castigadas por sus vínculos familiares –dijo un vocero–, con la condición de que estos vínculos no interfieran en su trabajo y en sus decisiones».

Menos defendible es el hecho de que Ellis, por su propia admisión a un semanario, haya proporcionado al candidato Bush en las horas críticas de la noche electoral vitales informaciones sobre la marcha de los resultados.

Los datos procedían de la Voter News Service, un servicio creado para proporcionar en exclusiva a las redes y a la agencia AP los resultados de las encuestas a boca de urna.

Los canales habían firmado compromisos expresos de no comunicar los datos internos a otros órganos de prensa o a los candidatos en disputa.