La papa, de los Andes al mundo, una conquista milenaria

Originaria de los Andes, donde su historia se remonta a 8.000 años, la papa se fue extendiendo en todo el mundo a partir de la colonización de América, convirtiéndose en un alimento universal tras haber sido remedio de las hambrunas en Europa.

La domesticación de su cultivo se inició hacia 4000 AC en las montañas andinas y fue un alimento esencial en todo el territorio del Imperio Incaico, donde tenía su deidad y era objeto de ceremoniales, aunque en menor medida que el maíz, señala la historiadora peruana Sara Beatriz Guardia, autora del libro «La flor morada de los Andes», dedicado a la historia extraordinaria de la papa y a la manera en que pueblos de todo el mundo la fueron adoptando y adaptando su cultivo y preparación a sus propias culturas.

Al igual que la papa, muchos productos americanos, como el tomate y el cacao, transformaron la gastronomía europea, aunque en un primer momento fueran recibidos con recelo.

«Pero ninguna planta tuvo que recorrer un viaje tan largo como la papa para tener la popularidad que ostenta hoy», señala Guardia. Ese largo viaje empezó cuando después del descubrimiento de América llegó a España como curiosidad botánica del Nuevo Mundo. De España pasó a Italia y a Bélgica. *