Proceso de paz frustrado

«Hemos decidido suspender el Ejecutivo y las demás instituciones», dijo el secretario del gobierno británico para Irlanda del Norte, Peter Mandelson.

El anuncio representó el regreso del control británico sobre la provincia norirlandesa y la suspensión de las actividades del agriamente dividido gobierno local, compartido por representantes de rivales partidos católicos y protestantes.

La medida de Londres fue anunciada después de dos semanas de conmoción política en las que el primer ministro de Irlanda del Norte, el líder protestante David Trimble, amenazó con renunciar debido a la negativa del IRA a entregar sus arsenales. Este ha sido, sin lugar a dudas, el peor golpe sufrido por el acuerdo de paz del Viernes Santo, suscrito en abril de 1998 por representantes de los principales partidos políticos de Irlanda del Norte con el aval de Gran Bretana y la República Irlandesa.

El objetivo del pacto de poner fin a tres décadas de sangrienta lucha armada en la región, en la que han muerto más de 3.000 personas, parecía bien encaminado, salvo por la resistencia del IRA. «Tenemos que aclarar este asunto (el desarme del IRA) de una vez y para siempre. Ha afectado el proceso de paz desde su inicio y ha erosionado la confianza en las instituciones», expresó Mandelson. Apenas minutos antes del anuncio de Mandelson, el líder republicano católico de Irlanda del Norte Gerry Adams declaró que había ocurrido «un avance importante» en el asunto del desarme, tras conversaciones exhaustivas entre los gobiernos británico e irlandés, los partidos políticos y representantes del IRA. Los «unionistas» (protestantes), encabezados por Trimble, amenazaron con retirarse del gobierno compartido, que comenzó a funcionar hace apenas 72 días, y en el que estaba involucrado el Sinn Fein, ala política del IRA, si los guerrilleros republicanos no comenzaban de inmediato su desarme. El gobierno británico envió esta semana al Parlamento un proyecto para allanar el camino a la medida de suspensión de las actividades del gobierno provincial de las nuevas estructuras políticas que integraron el Acuerdo del Viernes Santo. Gran Bretana dijo que prefería suspender temporalmente las actividades del gobierno local con la esperanza de evitar su desintegración y poder revivir el proceso de paz en un breve período de tiempo si sus estructuras permanecían en pie, en lugar de sufrir un colapso si Trimble hubiera renunciado.