Oficialmente, no hay nuevo presidente

Washington, AFP

A las 22.00 GMT, los principales canales de televisión indicaban ayer que la diferencia a favor de Bush era de apenas 341 votos, tras volverse a escrutar 63 de un total de 67 condados.

Según el conteo inicial, Bush tenía una ventaja de 1.784 votos en Florida, margen tan estrecho que desencadenó automáticamente el proceso de un nuevo recuento.

Gore lideró la votación popular a nivel nacional por unos 89.000 votos sobre su rival Bush. El demócrata obtuvo hasta el momento 260 grandes electores y Bush 246, sin contar Florida ni Oregon, cuyo resultado se desconoce.

El candidato que gane Florida recibe 25 votos en el colegio electoral, cantidad suficiente pero necesaria para que uno de los dos alcance el mínimo de 270 votos y acceda a la Casa Blanca.

Roberts precisó que es necesario además tomar en cuenta un plazo de diez días, hasta el viernes 17, acordado a los electores que votaron por correspondencia para dar tiempo a recibir sus sufragios desde el extranjero.

La prensa especulaba ayer sobre el impacto de los votos por correo desde el extranjero, cuyo número se desconoce, pero que en las elecciones de 1996 fueron unos 2.300.

El bando de Bush confía en que muchos sean de militares destacados en el exterior cuyo voto sería en mayoría republicano, mientras que los demócratas evocan la posibilidad de votos favorables de judíos norteamericanos radicados en Israel con domicilio electoral en Florida.

Bush, a quien las televisiones norteamericanas atribuyeron prematuramente la victoria la noche del martes, afirmó estar confiado en que va a ganar, pero reconoció la necesidad de concluir el procedimiento regular de segundo conteo. Gore se negó a anticipar el resultado y exige que se respete al pie de la letra la legalidad constitucional.

A la polémica sobre el conteo se suma la generada tras denuncias sobre irregularidades que ponen en duda la transparencia del escrutinio y que podría lanzar una larga y compleja batalla jurídico-política.

En el condado de Palm Beach, al norte de Miami, 19.120 votos fueron anulados porque los electores marcaron a la vez la casilla de Gore y la del candidato ultraconservador Pat Buchanan. Las papeletas en ese condado estaban dispuestas de tal forma que inducían al error y un elector que quería votar por Gore terminó a menudo perforando en la opción de Buchanan, afirman los demócratas.

Buchanan recibió 3.407 votos solamente en Palm Beach, es decir cerca de la quinta parte del total de 16.962 sufragios que obtuvo en todo el estado de Florida, según los resultados del primer conteo.

«En mi opinión obtuve allí algunos votos que realmente no eran para mí», dijo Buchanan en la cadena NBC de televisión y agregó: «No quiero votos que no me pertenecen».

«No parece haber duda de que la disposición en la papeleta viola la ley de Florida», dijo por su parte el jefe de campaña de Gore, William Daley. «Se presentaron varias demandas judiciales, y creo que va a haber más», dijo.

Daley dijo que Gore solicitará a las autoridades de Florida que los sufragios de cuatro condados de ese estado sean contados a mano y no mediante un sistema electrónico.

Además, el candidato demócrata va a apoyar las acciones judiciales presentadas por algunos ciudadanos para revisar los sufragios en Palm Beach, dijo Daley.

La fiscal general (Attorney general) Janet Reno indicó en Washington que el Departamento de Justicia examina actualmente numerosas demandas por irregularidades.

«Vamos a examinar cada caso para determinar si hay razones para concluir que hay violación federal (de los derechos cívicos) y debemos hacerlo de manera equitativa, prudente y sin apasionamiento», dijo Reno.