Los guatemaltecos eligen hoy a su presidente

Los casi seis millones de personas inscritas en el censo electoral podrán votar hoy entre las 7 de la mañana y las 18 para elegir además del presidente y el vicepresidente, a los 158 escaños del Congreso y los 332 equipos municipales.

En un intento de reducir el alto abstencionismo que ha caracterizado anteriores consultas electorales ­más del 47,2% en 2003­, las autoridades han instalado 13.756 mesas receptoras de votos en todo el país, casi el doble que hace cuatro años.

El presidente guatemalteco, Oscar Berger, instó el viernes a la población a que deposite su voto de manera «responsable y pacífica» y a los casi 30.000 candidatos de las 21 agrupaciones políticas que aspiran a un cargo, a que respeten los resultados.

«Hago un llamado especial a quienes aspiran a un cargo de elección popular, a respetar la voluntad de las mayorías para que este domingo las elecciones sean como todos los guatemaltecos esperamos: una fiesta cívica nacional», afirmó el gobernante en un mensaje de radio y televisión el viernes.

El mandatario, que entregará el cargo el próximo 14 de enero, pidió de manera expresa a la juventud, que representa el 40% del censo electoral, y a las mujeres, que participen en estos comicios, que estarán vigilados por 70.000 observadores y voluntarios nacionales e internacionales.

Desde el viernes al medio día no se pueden divulgar encuestas ni realizar actividades proselitistas, mientras que desde el mediodía de ayer quedaron prohibidos la venta y el consumo de alcohol.

Tras una campaña frenética, marcada por la violencia política en la que han muerto medio centenar de personas entre aspirantes a cargos públicos y activistas, los candidatos han podido reposar este sábado.

El candidato socialdemócrata de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), Alvaro Colom, que según el último sondeo difundido el viernes aparece como el preferido de los votantes, tenía previsto realizar un asado en su casa para familiares y amigos.

El general retirado Otto Pérez Molina, aspirante del Partido Patriota (PP, derecha) y segundo en las encuestas, jugó a las 7 de la mañana un partido de tenis, mientras que la candidata de Encuentro por Guatemala, la indígena y premio Nobel de la Paz 1992, Rigoberta Menchú, tenía previsto quedarse en su casa acompañada de su familia.

De las encuestas que se han sucedido a lo largo de la última semana lo único claro es que habrá segunda vuelta el 4 de noviembre para conocer al próximo jefe de Estado guatemalteco, puesto que ni Colom ni Pérez Molina, dos hombres con personalidades, pasado y formas de hacer política muy diferentes, lograrán el domingo el 50% de los votos requeridos para proclamarse presidente.

Rigoberta Menchú, que concurre por primera vez a elecciones presidenciales, aparece muy alejada en las encuestas, relegada a la sexta posición, muy por detrás de otros candidatos prácticamente desconocidos.

La premio Nobel, de etnia quiché, no es muy popular entre los más de 20 pueblos indígenas del país, casi el 60% de la población según los propios grupos étnicos, entre los que hay muchas rivalidades.

Alvaro Colom promete construir una Guatemala con «rostro humano» con menos pobreza, más seguridad y mejor justicia, además de rescatar a la familia, para lo que creará un ministerio de la familia e indemnizará a miles de ex paramilitares que apoyaron al Ejército durante la guerra civil (1960-96). *