El transbordador está dañado

Los especialistas Rick Mastracchio de Estados Unidos y su colega canadiense Dave Williams salieron fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS en su sigla en inglés) para instalar y activar una viga metálica de ensamblaje, en la primera de las tres caminatas espaciales previstas en esta misión, a la que se podría agregar una cuarta.

En una caminata de seis horas y media los astronautas debían plegar el segmento denominado S5, llevarlo al Endeauvor y engancharlo al S4, con la ayuda del piloto de la nave, Charles Hobaugh, que opera el brazo robótico de la estación desde la cabina. También debían quitar un radiador atado en el Puerto 6, que será retirado durante una misión futura.

Simultáneamente, expertos de la NASA en la Tierra analizaban 296 fotografías de la nave, tomadas durante una rutina de inspección el viernes tras el acomplamiento con la estación, cuando localizaron una falla de 19 centímetros cuadrados sobre el escudo térmico del trasbordador. John Shannon, director de la misión, indicó que un pedazo de hielo impactó el miércoles poco después del lanzamiento en Cabo Cañaveral, causando el daño en el escudo térmico. Pequeñas marcas blancas eran visibles en otras partes de la superficie alrededor de la zona dañada, dijo Shannon en una conferencia de prensa. *