Izquierda y derecha en pugna por las alcaldías

Está en juego el gobierno de 31 de los municipios con más de 200.000 electores, en los cuales ningún candidato obtuvo la mayoría absoluta en los comicios del 1 de octubre. En estos casos la ley electoral impone una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados.

Candidatos del izquierdista Partido de los Trabajadores (PT), el mayor opositor al presidente Fernando Henrique Cardoso, participarán en la mayoría de las disputas, con posibilidades de triunfar en 16 grandes ciudades, lo cual le permitiría mantener el gobierno en dos de las mayores capitales y de conquistarlo en otras cuatro. El gran avance del PT se debe en gran medida al éxito de sus innovaciones en ciudades que ha gobernado. En Porto Alegre, capital del estado meridional de Río Grande del Sur, el PT implantó el llamado «presupuesto participativo», un procedimiento por el cual asambleas populares en los barrios intervienen en el proceso de asignación de recursos de la alcaldía.

La aprobación popular a ese procedimiento, que busca profundizar la democracia y prestar mayor atención a cuestiones sociales, ha permitido al PT mantenerse durante 12 años en la alcaldía de Porto Alegre y tener asegurado un nuevo triunfo este domingo.

Además, la experiencia del «presupuesto participativo» se ha extendido a otras ciudades, y en especial a las gobernadas por alcaldes de izquierda.

En Brasilia, el alcalde del PT Cristovam Buarque estableció durante su gobierno (1995-1998), la llamada «beca-escuela», que asignó un salario mínimo (equivalente en la actualidad a 80 dólares) a las familias que mantengan a sus hijos en el sistema escolar.

Programas similares fueron adoptados por muchos otros municipios e incluso por el gobierno nacional, con variantes como la redacción de la asignación de dinero o su sustitución por una canasta alimentaria.

Otra razón del crecimiento del PT es la imagen de probidad de los alcaldes de ese partido, contrapuesta con generalizados escándalos por corrupción e irregularidades financieras en administraciones municipales.

Más de la mitad de los alcaldes de algunos estados brasileños enfrentan en la actualidad procesos judiciales o investigaciones parlamentarias por cargos o sospechas de ilegalidades, en su mayoría vinculadas con malversación de recursos. Muchos alcaldes fueron destituidos por esa causa en los últimos años.

En cambio, la austeridad de los alcaldes del PT fue reconocida incluso por el ministro de Planificación y Presupuesto, Martus Avares, quien busca aplicar con severidad la Ley de Responsabilidad Fiscal, aprobada para frenar la generación de déficit fiscal que establece sanciones a los gobernantes que la violen.

Se prevé que el escándalo por corrupción que tuvo mayor repercusión este año determinará que el PT reconquiste la alcaldía de la ciudad sudoriental de São Paulo, con 10 millones de habitantes y la mayor del país.

El actual alcalde de São Paulo, Celso Pitta, fue acusado de consentir la corrupción en la administración descentralizada de la ciudad, y separado de su cargo por la Justicia durante dos semanas de junio.

La gestión de Pitta fue también objeto de una investigación parlamentaria que llevó a la prisión a algunos de sus colaboradores y a concejales que lo apoyaban.

El desprestigio del alcalde de São Paulo se extendió a su antecesor y padrino político, Paulo Maluf, quien intenta volver a la alcaldía de la ciudad, que ocupó de 1993 a 1996, pero ha aparecido muy por debajo de la candidata del PT, Marta Suplicy, en las encuestas sobre intención de voto para este domingo. El triunfo de Suplicy parece casi seguro, pese al rechazo de importantes sectores conservadores de la población de São Paulo a sus posiciones feministas y a su pasado de consejera sexual en la televisión.

El PT gobernó São Paulo en el período 1989-1992, cuando Luiza Erundina fue alcaldesa y no logró entusiasmar a los ciudadanos, pese a la prioridad que otorgó a las cuestiones sociales. Pero entonces no se había consolidado el estilo de gestión municipal que en la actualidad se identifica con ese partido.