Ejército de Pakistán atacó a los islamistas atrincherados

Al cierre de esta edición, tres policías miembros de los grupos comando murieron y siete resultaron heridos en el ataque lanzado ayer contra la Mezquita Roja, bastión fundamentalita de Islamabad, indicaron fuentes médicas.

Uno de los responsables del ataque, que pidió el anonimato, indicó a la AFP: «Hay numerosas víctimas» y agregó que los heridos estaban siendo llevados al hospital por las ambulancias.

El portavoz del ejército, general de división Waheed Arshad, indicó a la prensa que no contaba con «el número exacto de las mujeres y niños retenidos en la mezquita que murieron».

Los islamistas «están utilizando armas cortas y granadas. Ellos están en el sótano y nosotros hemos tomado el tejado», dijo.

Una veintena de niños escaparon la mañana de ayer de la Mezquita Roja, durante el ataque de las fuerzas gubernamentales, y ahora están bajo la protección de las fuerzas de seguridad, declaró el principal portavoz militar.

El general Waheed Arshad precisó al canal de televisión Geo que «alrededor de 20 niños habían logrado escaparse de la mezquita y ahora están bajo la protección del ejército».

Una serie de violentas explosiones remecieron la Mezquita Roja al amanecer del martes, luego que las tropas paquistanas lanzaran el asalto. Arshad precisó que se trataba del «asalto final para limpiar el lugar de militantes armados», agregando que los islamistas oponían «fuerte resistencia».

Tras el asalto se escucharon nutridos tiroteos y fuertes explosiones que sacudieron el edificio.

«Los soldados paquistanos entraron en el edificio por tres lados a la vez. Los militantes respondieron. Nos esforzamos por neutralizarlos lo más pronto posible y por salvar las vidas de las personas no armadas que están dentro», agregó el portavoz.

«Queremos terminar esta operación lo más pronto posible y con un mínimo de bajas humanas», concluyó.

Altos responsables paquistanos acusaron al jefe de los islamistas, Abdul Rashid Ghazi, y a sus hombres, de intentar utilizar como escudos humanos a los niños y mujeres tomados en rehenes dentro de la mezquita.

La prueba de fuerza en torno a la Mezquita Roja, entre los islamistas atrincherados en el lugar y las fuerzas gubernamentales, duraba desde el pasado 3 de julio y había dejado hasta ahora, según un balance oficial, 24 muertos.