Prisión para traficante sirio vinculado a Menem

Así lo anunciaron el ministerio español del Interior y fuentes judiciales, precisando que Al Kassar fue detenido a pedido del Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York «por conspiración para proporcionar ayuda y medios materiales a una organización terrorista, conspiración para matar a ciudadanos americanos, conspiración para matar a oficiales americanos, conspiración para usar y adquirir misiles antiaéreos y blanqueo de capitales».

El comunicado no mencionó, sin embargo, el nombre de la organización terrorista a la que pudo haber ayudado el detenido sirio.

Según fuentes judiciales estadounidenses, estaba preparando una venta de armas a la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

La venta estaba evaluada entre 6 y 8 millones de dólares, explicó en rueda de prensa el fiscal de distrito de Nueva York, Michael García.

Tras su arresto en el aeropuerto madrileño procedente de Málaga (Andalucía, sur), Al Kassar compareció ante el juez Juan del Olmo.

El magistrado de la Audiencia Nacional, principal instancia penal española, comunicó a Al Kassar que su detención es reclamada por la justicia de Estados Unidos, que presenta en su contra 17 cargos sustentados en un tráfico de armas a Colombia.

Fuentes judiciales indicaron que Al Kassar negó los cargos en su contra y también su extradición a Estados Unidos. Su defensor pidió su libertad, su arresto domiciliario o su libertad bajo fianza. Pero el juez dispuso su ingreso en prisión preventiva, mientras Estados Unidos formaliza su pedido de extradición.

Del Olmo ordenó el bloqueo de las cuentas bancarias de Al Kassar y un allanamiento -que tuvo lugar el viernes en presencia de Al Kassar- de su domicilio en un barrio residencial de Marbella, lujoso balneario de la Costa del Sol donde coinciden desde personajes del jet set hasta traficantes de toda clase.

Desde el jueves, la vivienda estaba vigilada por policías de elite.

Al Kassar, que obtuvo la nacionalidad argentina gracias a sus cercanísimos vínculos con el ex presidente argentino hijo de sirios, Carlos Menem (1989-99), también ha sido investigado por la justicia de Suiza y Argentina, que en 2003 pidió seis años de prisión efectiva por el presunto delito de falsificación de documento público.

Al Kassar también estuvo involucrado en la venta ilegal de armas a Croacia y Ecuador durante el menemismo, violando, en el primer caso, un embargo a la venta de armas dispuesto por la ONU, y en el segundo caso, pasando por alto que Argentina era uno de los países garantes de la paz en la guerra no declarada entre Ecuador y Perú.

La detención de Al Kassar sirvió para que el embajador estaodunidense en Madrid, Eduardo Aguirre, destacara la «magnífica cooperación» entre Madrid y Washington en esta materia.

La última vez que se habló de Monzer Al Kassar en España fue en 2006, en el marco de una querella que presentó contra Rifaat Al Assad, tío del presidente sirio Bachar Al Assad, acusándolo de malversación en un lujoso barrio marbellí.

En setiembre de 2004, Argentina rechazó una solicitud de la justicia suiza que le pedía informaciones sobre Monzer Al Kassar sobre la venta de armas a Ecuador y Croacia. *