El alto costo que pagan los civiles en Irak y Afganistán

Puestos en Internet por la asociación estadounidense de defensa de las libertades individuales ACLU (www.aclu.org/civiliancasualties), los 496 expedientes administrativos entregados por el Pentágono representan una fracción de los dramas cotidianos de la guerra.

Pero los procesos verbales de militares, a pesar de su sequedad, muestran el absurdo de muchas muertes: en Kerbala en julio de 2005, un padre y su hijo llegaron a una escuela para entregar «regalos y bombones», pero al momento de partir, el hijo cambió de parecer, regresó a recuperar un juguete y murió aplastado por un camión que salía en ese momento.

«El Ejército ha hecho un buen trabajo», aseguró el militar que escribió el informe, al recomendar el pago de 1.000 dólares «por compasión».

Dos meses más tarde, en Bagdad, un niño de nueve años fue alcanzado por una bala perdida en la cabeza mientras jugaba frente a su casa. «Los soldados estadounidenses asistieron al funeral del niño, pidieron excusas a la familia y le solicitaron sus datos para contactarlos posteriormente, pero no lo hicieron». Veredicto: 4.000 dólares de compensación para la familia. Una familia de pescadores tuvo menos oportunidades: el hijo salió en mayo de 2005 a pescar, como de costumbre, pero esa noche los militares descubrieron un lanzacohetes en otro barco, dispararon y el joven murió.

«El demandante y su hijo eran grandes defensores de la democracia y todavía actualmente (la familia) organiza reuniones y enseña la democracia a sus amigos», indicó el capitán en su proceso oral. Pero no se hizo nada: los militares se encontraban en una operación de seguridad y ante la ausencia de un error manifiesto, la compensación fue denegada.

Los dramas ocurridos en las proximidades de controles en las carreteras o de convoyes estadounidenses representan 20% de los casos publicados.

Un demandante dijo haber perdido a su madre y a su hermano de cuatro años, mientras que su hermana fue herida en la pierna dentro de un taxi. «Al parecer los conos y las señalizaciones de control no habían sido instalados todavía». Veredicto: 7.500 dólares acordados en señal de condolencia.

Los militares se muestran más generosos cuando los medios de subsistencia están en juego: «Un civil de la provincia de Salah Ad Din, en el Este de Irak, afirmó que las fuerzas estadounidenses abrieron fuego, disparando más de 100 balas sobre su familia dormida, matando a su madre, su padre y su hermano».

«El poder de fuego fue tal que 32 ovejas pertenecientes a la familia también murieron», resume ACLU, que destaca que el Ejército, que reconoció su responsabilidad, entregó 11.200 dólares en compensación y 2.500 dólares adicionales de «condolencias».

«Es simplemente trágico cuando alguien pierde la vida, sobre todo un civil en medio de una batalla», comentó el jueves un portavoz del Ejército, Bob Tallman, pero «nosotros no apuntamos a civiles», aseveró a la AFP.

Según él, 31,6 millones de dólares en compensaciones han sido entregados a las víctimas iraquíes, y otros 730 mil dólares en Afganistán.

En noviembre, las autoridades iraquíes estimaron entre 100 mil y 150 mil el número de muertos por la violencia desde la invasión en marzo de 2003. *