Bush pide paciencia al cumplirse cuatro años de la guerra en Irak

En una declaración de pocos minutos la víspera del cuarto aniversario de la guerra, Bush dijo que se necesitarían «meses» para que su nueva estrategia en Irak diera sus frutos. Reconoció que el combate era difícil», pero reclamó «coraje y determinación» a los estadounidenses y exaltó el «sacrificio» de sus tropas.

«Ante los desafíos existentes en Irak, concluir que nuestra mejor opción sería empacar y volver a casa sería tentador (…) pero creo que las consecuencias serían devastadoras para la seguridad estadounidense», fue la respuesta de Bush a los intentos de sus adversarios demócratas, mayoritarios en el Congreso, de apresurar el retorno de los soldados.

Según un sondeo realizado por la cadena CNN, apenas un poco más del 30% de los estadounidenses sigue apoyando la guerra. Eran más del 70% cuando comenzaron las hostilidades.

El cuarto aniversario coincide con una prueba de fuerza que enfrenta Bush en el Congreso. La Cámara de Representantes abre el miércoles el debate sobre una ampliación presupuestaria para financiar las operaciones militares en Irak y Afganistán. Los demócratas quieren incluir en la ley un calendario de retiro antes del otoño boreal de 2008.

Bush ya advirtió que recurriría al derecho de veto presidencial si fuera necesario. El Congreso tiene «la responsabilidad» de aprobar la ampliación presupuestal «sin restricciones y sin retraso», dijo el lunes. «Triunfar en Irak no será fácil (…). Cuatro años después del comienzo de la guerra, el combate es difícil, pero podemos ganar. Ganaremos si tenemos el coraje y la determinación de ir hasta el final», dijo.

Volvió a pedir a la opinión pública que diera tiempo a su plan, anunciado el 10 de enero, para que funcione.

Más de 20.000 soldados estadounidenses serán enviados a Irak como refuerzo y con la misión de garantizar la seguridad en Bagdad.

Este plan apenas está en «sus comienzos», añadió. Sin embargo, ha dado señales «de esperanza».

El primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, y el comandante estadounidense en Irak, general David Petraeus, con los que Bush se comunicó a través de videoconferencia durante la mañana de este lunes, dijeron que los resultados del plan se verían «en meses, no en días o semanas».

Todas las encuestas de opinión indican que una mayoría de estadounidenses querría que sus tropas volvieran inmediatamente o el próxima año.

Señalan asimismo que para la mayoría de ellos esta guerra fue un error o que no valió la pena.

Cerca del 70% de los estadounidenses desaprueba la gestión de la guerra que hizo Bush.

Tras la derrota del Partido Republicano del presidente en las elecciones legislativas de noviembre último, Bush le aceptó la renuncia a su secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, el rostro impopular de la guerra.

Aceptó que se revisara su estrategia, tras haber proclamado el 1 de mayo de 2003 el fin de las grandes operaciones de combate y haber persistido durante mucho tiempo en «mantener el rumbo».