Atentaron en Yemen contra buque de guerra de EEUU

Washington, AFP

La tragedia se produjo cuando estalló una pequeña balsa neumática que guiaba al destructor «Cole» en su maniobra de atraque en el puerto de Aden.

Aunque Ali Abdalá Saleh, presidente de Yemen, descartó la posibilidad de un atentado, un portavoz del Pentágono afirmó que Washington tiene «todas las razones» para pensar que se trata de terrorismo.

«Tenemos todas las razones para sospechar que se trató de un ataque terrorista», dijo Bryan Whitman. «No tenemos ninguna razón para pensar lo contrario». Antes, el portavoz de la Casa Blanca P.J Crowley ya apuntaba en ese sentido. «Dados los testimonios oculares, investigamos la hipótesis de un posible atentado, pero no hemos extraído esa conclusión». El presidente Bill Clinton se declaró «horrorizado» por lo ocurrido, según la mansión presidencial, que anunció el envío a Yemen de agentes del FBI (la policía federal) y del Pentágono para investigar. La secretaria de Estado, Madeleine Albright, advirtió que Estados Unidos responderá con «medidas apropiadas» si la explosión fue un acto terrorista. «Si, como parece, se trata de un atentado terrorista, consideraremos responsables a quienes lo cometieron y tomaremos las medidas apropiadas».

«No rehuiremos nuestras responsabilidades», dijo Albright, para quien Estados Unidos es «un águila» y no «un avestruz» que esconde la cabeza bajo tierra cuando se amenaza su seguridad.

El «Cole», un ultramoderno destructor lanzamisiles con una dotación de 320 marinos que viajaba hacia el golfo Pérsico para participar en la vigilancia del embargo petrolero contra Irak, hacía una escala de 4 ó 5 horas en Aden para recargar carburante, explicó la Armada. Una portavoz, la teniente Meghan Mariman, señaló que es poco probable que el barco hubiera comenzado la operación de abastecimiento de combustible cuando se produjo la explosión, pues aún no había llegado al muelle. El estallido abrió una brecha de 5 metros por 10 en el casco del destructor y se produjo cuando la balsa –aún sin identificar– pasaba junto a la proa del «Cole». Dos navíos de la Armada estadounidense se dirigen a Aden para ayudar en las operaciones de rescate y recoger a los sobrevivientes, añadió la teniente. Expertos opinan que un atentado suicida podría explicarse por el grave deterioro de la situación entre Israel y los palestinos .