Bush y Gore coinciden: fuertes, pero humildes

Winston-Salem, AFP

«Si somos una nación arrogante, se nos rechazará. Si somos una nación humilde pero fuerte, seremos bienvenidos», dijo el gobernador de Texas y candidato republicano, George W. Bush, respondiendo a una pregunta sobre el uso de fuerza militar.

«Creo que uno de nuestros problemas es que somos mucho más poderosos de lo que ha sido ninguna otra nación, en relación con el resto del mundo, en la historia de la humanidad, y por eso existe cierto resentimiento. Por eso pienso que la idea de la humildad es importante», coincidió el vicepresidente Al Gore, abanderado del Partido Demócrata.

Los dos hombres, que se enfrentaron durante 90 minutos en un escenario preparado en la capilla de la universidad Wake Forest, fueron interrogados por el periodista Jim Lehrer durante 45 minutos sobre política exterior, y el resto del tiempo sobre cuestiones domésticas.

Encuestas instantáneas divulgadas minutos después dieron a Bush como ganador por amplio margen, al contrario de lo que ocurrió en el primer debate, el tres de octubre, cuando la mayoría creyó ver ganar a Gore.

CNN dijo que Bush ganó con 49% contra 36% de Gore, mientras CBS dijo que Bush ganó 52% contra 48%, y ABC dio a Bush 46% y a Gore 30%.

El tono de la confrontación fue más cortés en esta ocasión, aunque Gore no dejó pasar la oportunidad de acusar a Bush de ser indiferente a los problemas de salud de los niños y afirmar nuevamente que Texas está entre los últimos estados en materia de cuidados de salud.

Bush también lanzó sus dardos, recalcando los supuestos problemas de credibilidad del vicepresidente.

«Considero que la credibilidad es importante. Es importante que el presidente tenga credibilidad con el Congreso, y con otras naciones. Pienso que esto es algo que la gente debe considerar, y que es un tema» de la campaña, dijo Bush.

Gore reconoció haber cometido errores «con algunos detalles» en el debate anterior, por lo cual se disculpó y prometió esforzarse por ser más preciso en el futuro, pero insistió en que el eje de sus argumentos era correcto cuando acusó a Bush de ser indiferente a los problemas de la salud y de querer beneficiar a los ricos con su idea de reducir los impuestos.

«Eso es totalmente absurdo», replicó el gobernador de Texas.

A sólo 27 días de las elecciones del 7 de noviembre, la apuesta era importante para los dos hombres, pero especialmente para Bush, a quien se percibía como insuficientemente preparado en materia de política exterior.

Sin embargo el gobernador de Texas se desenvolvió bien y, de hecho, fue el único que mencionó entre sus prioridades América Latina, el libre comercio y el perdón de las deudas de los países pobres.

Igualmente Bush dio crédito al gobierno del presidente Bill Clinton por apoyar a México en la crisis financiera de 1994-95, y por respaldar ahora a Colombia en la situación creada por la convergencia del narcotráfico con el antiguo conflicto civil del país andino.

Los dos hombres coincidieron en la necesidad de paz en el Medio Oriente y en su solidaridad con Israel, en la importancia de las relaciones con Europa y en la promoción de la democracia y la economía del libre mercado, y prudencia en el uso de la fuerza militar.

Bush se pronunció sin embargo fuertemente contra las misiones del tipo de «construcción de naciones», citando los fracasos en Somalia y Haití.

El debate fue el segundo de una serie de tres, con el tercero programado para el 17 de octubre en Saint Louis, Missouri.

Bush entró al debate tras haber conquistado un ligero margen sobre Gore en las encuestas de voto, borrando una ventaja de ocho puntos que el candidato demócrata había acumulado tras la convención nacional de su partido y el nombramiento del senador judío Joseph Lieberman como su candidato a la vicepresidencia. En una encuesta Washington Post-ABC News publicada el miércoles, Bush aventajaba a Gore por 48 a 45 por ciento, mientras el último sondeo CNN/USA Today/Gallup daba también a Bush un margen de 47 contra 44 por ciento. Ambas encuestas tenían un margen de error de más o menos tres puntos.