Murió la primera mujer premier del mundo

Colombo, ANSA

Sirimavo Bandaranaike, que hace cuarenta años fue la primera mujer en el mundo que cubrió el cargo de primer ministro, murió hoy en Colombo poco después de haber votado en las elecciones para la renovación del Parlamento.

Bandaranaike murió justo el día en el que su hija, la presidenta Chandrika Kumaratunga, buscaba una mayoría que le permitiera encaminar la reforma federalista de la Constitución, clave de su plan para poner fin a la guerra civil entre la mayoría étnica cingalesa y la minoría tamil, que en 17 años ha provocado más de 60.000 muertos. Sirimavo, un ama de casa proveniente de una rica familia de terratenientes, fue proyectada en una brillante carrera política desde la muerte de su marido, el primer ministro Solomon Bandaranaike, asesinado en 1959 por un fanático nacionalista.

La viuda obtuvo un rotundo triunfo en las elecciones del año siguiente y desde entonces lideró el gobierno de Sri Lanka durante tres períodos.

Inspirándose en otra gran mujer de la política asiática, la india Indira Gandhi, la Bandaranaike nacionalizó las principales industrias del país y transformó la economía con un sentido socialista.

Durante su carrera enfrentó las primeras crisis étnicas –que luego desembocaron en la feroz guerra civil aún en curso– y la insurrección de los marxistas del Frente de Liberación Popular (JVP) a los que derrotó en 1971.

Tras retirarse del liderazgo de su partido en la década del noventa, Bandaranaike dejó el comando en manos de Chandrika, a quien prefirió antes que al hijo Anura, que desde entonces pasó a la oposición y es uno de los críticos más feroces de la hermana.

Sirimavo fue primer ministro –un cargo de segundo plano tras la reforma presidencialista de la Constitución– en los gobiernos liderados por Chandrika hasta el 10 de agosto pasado, cuando su mal estado de salud la obligó a abandonar la política activa.

En tanto, la campaña electoral, concluida hoy, fue turbada por episodios de violencia en los cuales murieron 63 personas. La jornada de ayer fue tranquila en todas partes, con excepción de Jaffna, la provincia norteña escenario de duros combates entre el ejército y los secesionistas.