Ya son 8 los helicópteros de EEUU derribados en Irak

Una célula de Al Qaeda que estaría desplegada en Irak ha desarrollado nuevas tácticas, concentradas en ataques contra helicópteros y en el uso de bombas de cloro, según las fuerzas de Estados Unidos. La admisión por el Ejército estadounidense del derribamiento de un helicóptero el miércoles y la posible caída de otro ayer en la ciudad de Baquba, evidencia la vulnerabilidad de esas naves al fuego enemigo.

De confirmarse el desplome del último aparato, serían ocho los helicópteros perdidos por el Pentágono desde el 20 de enero, cuando un UH-60 Black Hawk fue tumbado por fuego de la insurgencia en Diyala, al norte de Bagdad, pereciendo sus 12 ocupantes.

Varios medios árabes informaron ayer que una aeronave se estrelló al norte de Baquba sin que se reportaran víctimas.

Los soldados y oficiales estadounidenses que perdieron la vida por este tipo de incidentes desde el 20 de enero suman más de una treintena, según informes militares.

El general Raymond Odierno, número dos de las fuerzas estadounidenses en Irak, dio a conocer el descubrimiento de envases conteniendo cloro en un taller para la fabricación de coches bomba situado en la ciudad de Faluya (oeste de Bagdad).

El hallazgo se produjo luego de que los insurgentes hicieran estallar dos camiones cisterna llenos de cloro en cruentos ataques perpetrados el martes y el miércoles. Las explosiones generaron gases nocivos.

Seis personas murieron en el primer atentado, mientras que el segundo ataque dejó dos víctimas fatales. Entre el centenar de heridos, al menos siete sucumbieron a la inhalación de vapores de cloro, informaron ayer fuentes del hospital Kadimiyah.

«Es la primera vez que tenemos este tipo de envenenamiento», declaró a la AFP el director del centro asistencial, Qais Abdelwahab.

«La explosión genera una especie de llovizna que se expande rápidamente por el aire y afecta las vías respiratorias, provocando dificultades para respirar y una tos aguda», explicó. *