Venta de alimentos y medicinas a Cuba

Washington, Reuters

El tema de las sanciones económicas a Cuba podría ser sometido a votación en la Cámara de Representantes hoy miércoles.

Debido a la cercanía de las elecciones presidenciales, los legisladores desean terminar el asunto antes del fin de semana para entrar en receso, pero quedan aún tantos temas por discutir que la sesión legislativa podría prolongarse varios días más allá de esa fecha.

Los que promueven el plan sobre las sanciones afirman que el proyecto de legisladores republicanos para el levantamiento de algunas de las sanciones sería el primer cambio significativo en el embargo, que fue establecido en 1962, cuando Cuba se declaró un país comunista y aceptó la ayuda de la Unión Soviética.

El presidente de la nación antillana, Fidel Castro, ha hecho llamamientos frecuentes para que se ponga fin a las sanciones económicas.

Dirigentes del Partido Republicano indicaron que llevarían adelante la votación sobre la legislación propuesta, a pesar de las críticas de Clinton.

Clinton no usó la palabra «veto» en este asunto, dijo un asistente del presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert. «Creo que es un gran error si es lo que pienso que es», dijo el viernes pasado el presidente, al advertir que el proyecto de legislación podría lograr algunas ventas de alimentos a la isla, mientras al mismo tiempo se hacían intromisiones «completamente injustificadas» en el sector del turismo estadounidense.

La medida dejaría exentos a los alimentos y medicinas de las sanciones contenidas en la ley del embargo y beneficiarían, además de Cuba, a Irán, Libia, Sudán y Corea del Norte, pero estaría acompañada de una prohibición de que se utilicen fondos públicos o privados de instituciones, empresas o ciudadanos estadounidenses para financiar las ventas a la isla.

Además, la legislación convertiría en ley las actuales regulaciones que prohíben a los norteamericanos viajar a Cuba, a menos que obtengan una licencia o sean invitados por un grupo o institución no estadounidense que pague los gastos de su viaje. «Hay muchas implicaciones políticas en este asunto», dijo el legislador republicano del estado de Kansas, Jerry Moran. «No sé cómo describir esto de otra manera que no sea como un éxito en una batalla que aún no ha finalizado». Además de afectar las relaciones entre la isla caribeña de gobierno comunista y Estados Unidos, el proyecto tiene amplias ramificaciones electorales, como un compromiso entre el bloque político que se opone al levantamiento de las sanciones a Cuba y los legisladores de estados agrícolas que desean ver abierto el mercado cubano para vender parte de sus productos. Los cubano-estadounidenses son una fuerza política importante en la Florida, y constituyen una especie de «premio» en la carrera presidencial, que podría inclinar la balanza electoral en el estado sureño.

Por otro lado, los agricultores, que frecuentemente apoyan al Partido Republicano, podrían ser un grupo vital para las aspiraciones de los legisladores de los estados del Medio Oeste en sus campañas para la Cámara y el Congreso. Dos senadores demócratas, Chris Dodd, del estado de Connecticut, y Byron Dorgan, de Dakota del Norte, opinan que existen ahora escasas probabilidades de poder cambiar el plan que contempla el levantamiento parcial de las sanciones a Cuba, que forma parte de un compromiso del presupuesto de 75.000 millones de dólares asignado a la agricultura estadounidense.

Bajo las regulaciones del Congreso estadounidense, las leyes que se redactan mediante compromisos entre los negociadores de la Cámara y el Senado no pueden ser enmendadas.

«Tendríamos que cambiar la ley completa, algo es muy difícil de lograr», explicó Dorgan.