Para combatir obesidad, impuesto a la papa frita

Londres, ANSA

Un prestigioso nutricionista británico propuso ayer que se establezca un impuesto a las hamburguesas y las papas fritas, pidiendo al gobierno que intervenga antes de que la obesidad llegue en el Reino Unido a los inquietantes niveles norteamericanos.

Mo Malek, jefe del departamento de Ciencias Sociales de la Universidad de San Andrés, sostiene que la comida grasa de los locales de comida rápida ya se convirtió en una parte consistente de la dieta nacional.

Esto constituye un riesgo para la salud, como el tabaco y las bebidas alcohólicas, productos sobre los cuales el Estado impone fuertes impuestos para desalentar el consumo. Por lo tanto, también hamburguesas y papas fritas deberían ser tasadas.

El científico propuso incluso una escala: cuanto más sube el porcentaje de grasa, más aumenta el impuesto. El profesor Malek imagina que un aumento de 10 peniques (15 centavos de dólar) sobre cada hamburguesa impulsaría por una parte a los propios locales a usar carne más magra y de mejor calidad, y por otra desalentaría a los consumidores, dirigiéndolos hacia una elección de mejores alimentos. Según un reciente estudio de la British Heart Foundation, más del 10 por ciento de los niños de seis años es obeso, y un quinto de los cuatro años tiene sobrepeso.

Otras investigaciones revelaron que más de la mitad de la gente que ronda los 50 años superó los niveles» de guardia» de la obesidad.

«El problema de la obesidad nunca fue tan acentuado. Estamos en un punto crítico. Las estadísticas son alarmantes. Desde 1980 a hoy el porcentaje de las personas clasificadas como obesas se duplicó», dice Mo Malek.

La situación se precipitó por una combinación del estilo de vida sedentario con la fácil accesibilidad a comidas rápidas con alto contenido de grasas.

Por lo tanto, sostiene el profesor, «hay que hacer más caras las hamburguesas, de modo que la gente elija otros alimentos más sanos y convenientes».

Los productores de hamburguesas dicen, por su parte, que sus productos contienen como máximo un 15 por ciento de grasas, pero no consideran el queso, la mayonesa, el ketchup y las papas que invariablemente las acompañan.

Una mezcla explosiva, según Malek. «Son todas grasa que atacan las arterias», subrayó.

Fue diplomática la respuesta de McDonald’s. El vocero de la cadena dijo imperturbable: «Somos perfectamente conscientes de la importancia de una dieta equilibrada, y la subrayamos en cada una de nuestras publicaciones. La prioridad de McDonald’s siempre fue la salud y seguridad de nuestros clientes».