El gobierno de Ecuador relevó al jefe del Ejército por la muerte de la ministra

El gobierno socialista de Ecuador relevó al jefe del Ejército, general Pedro Machado, culpándolo de errores de seguridad previos al choque aéreo en el que murieron la ministra de Defensa Guadalupe Larriva y otras seis personas, una medida que, según el oficial, preocupa al alto mando.

Machado dijo que fue retirado tras negarse a dimitir como se lo pidió el jueves el ministro de Defensa encargado, Ricardo Patiño, quien le recriminó por supuestas fallas antes del siniestro en el que perecieron Larriva, su hija de 17 años y cinco militares al chocar dos helicópteros de combate el 24 de enero.

«Patiño me dijo: les entregamos a la ministra viva y ustedes nos la devuelven muerta», comentó Machado ayer sobre un diálogo telefónico con el ministro.

«Asumo que tengo que irme para que se calme la situación», añadió el oficial, indicando empero que «no se puede culpar a un comandante de todo lo que pasa en el Ejército, pues hay niveles de responsabilidad».

Machado descartó que su retiro haya causado «malestar» en el alto mando, aunque aseguró que «sí hay preocupación», y denunció que «alguna gente quiere hacerle daño a las Fuerzas Armadas».

Patiño -ministro de Economía- confirmó ayer que el oficial fue «dejado cesante en sus funciones por el presidente Rafael Correa, no tanto por el accidente en sí, ni por las especulaciones de que pudiera haber un atentado, sino por las decisiones administrativas y de seguridad que se tomaron antes del vuelo».

El funcionario aseguró que hubo «errores de operación» en el ejercicio en el que participaba Larriva, como la distancia entre aeronaves.

Correa designó ayer como nueva ministra de Defensa a la filósofa Lorena Escudero. A la ceremonia de juramento no asistió la cúpula militar, que sin embargo recibió a Escudero en el ministerio. *