Ocho pasajeros liberados

Charles Clark, un responsable de la policía de Essex, de la cual depende este aeropuerto, situado a 80 kilómetros de Londres, precisó ayer por la mañana en una conferencia de prensa en el aeropuerto que las autoridades mantenían «constantes conversaciones» con los piratas aéreos para asegurarse del «bienestar» de los pasajeros.

Clark no pudo dar indicaciones sobre las reivindicaciones de los secuestradores, que retienen ahora a 122 hombres, 20 mujeres y 23 niños (165 personas en total), incluyendo a 14 tripulantes, luego de haber liberado a ocho de los ocupantes gracias a las negociaciones con la Policía.

John Broughton, otro responsable policial, declaró a la prensa que la Policía británica teme que las negociaciones con los piratas del aire serán muy largas.

Por otro lado, el líder de los talibanes afganos, en el poder en Kabul, el mulá Mohamed Omar, descartó ayer cualquier negociación con los secuestradores de este avión. «El terrorismo es condenado firmemente por nosotros y nunca negociaremos con los secuestradores», afirmó Omar en una declaración.

Al mismo tiempo, la oposición antitalibán afgana afirmó ayer no estar implicada en el desvío del avión de la compañía Ariana, en un comunicado recibido por fax en la oficina de la AFP en Kabul.

«El Ministerio del Relaciones Exteriores del Estado islámico de Afganistán condena enérgicamente el desvío del avión de línea afgano», afirma la oposición en la declaración.

La agencia Afghan Islamic Press (AIP), vinculada a los talibanes, afirmó que los secuestradores del avión pedían la liberación de Ismail Jan, prestigioso jefe de la oposición al movimiento musulmán integrista talibán, actualmente encarcelado.

La Policía británica no pudo precisar el número de secuestradores, que podrían ser 6 o 7, según los medios de comunicación británicos.

«Nuestra principal preocupación es el bienestar de las personas a bordo y estamos discutiendo la entrega de comida y medicamentos», declaró Clark.

La Policía agregó que las autoridades estaban preocupadas por «una persona que sufre de problemas renales» y discutían actualmente con el médico del aeropuerto qué medicamentos debían hacerle llegar. La Policía no aclaró si se trataba de uno de los secuestradores, uno de los pasajeros o un miembro de la tripulación. El avión de la compañía afgana Ariana fue secuestrado el domingo cuando efectuaba un vuelo nacional entre Kabul y Mazar-i-Sharif.

Primero aterrizó en Tashkent (Uzbekistán) y luego en Aktiubinsk (Kazajstán), antes de dirigirse a Moscú, desde donde despegó a las 22.20 GMT, luego de volver a cargar combustible. Los piratas liberaron a 23 personas en sus tres escalas: 10 en Tashkent, 3 en Aktiubinsk y 10 en Moscú.

Según los pasajeros liberados en Tashkent, los secuestradores están armados con pistolas, granadas y armas blancas.

Después de sobrevolar Bielorrusia y Polonia, el avión entró en el espacio aéreo alemán, poco después de las 00.25 GMT, indicó a la AFP una portavoz de la Policía Federal alemana de fronteras en el aeropuerto de Francfort (centro-oeste).

El aparato aterrizó finalmente ayer a las 02.00 locales (y GMT) en el aeropuerto de Stansted y fue conducido directamente a una pista alejada del pabellón principal.

John Stent, director del aeropuerto de Stansted, indicó que 2.000 pasajeros se encontraban en ese momento en el terminal aéreo, «que emprendió el lunes por la mañana un servicio limitado». Invitó a los pasajeros a ponerse en contacto con sus compañías aéreas y subrayó que habrá «cancelación de vuelos».