Alerta en Argentina por cuatro casos del temible virus del Nilo

Un caso del virus se produjo en la serrana provincia de Córdoba, en el centro del país, y otros tres en la provincia del Chaco, en el subtropical nordeste, pero ninguno de ellos fue mortal, según la Dirección de Epidemiología del ministerio de Salud.

La página en español en internet del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, una agencia del gobierno de Estados, señala que «los mosquitos se infectan cuando se alimentan al picar pájaros infectados».

«Estos, agrega, pueden tener el virus en su sangre durante algunos días. El virus se encuentra en las glándulas salivales del mosquito. Cuando el mosquito pica puede inyectar el virus en el animal o el humano. En éstos, el virus puede multiplicarse y posiblemente causar la enfermedad».

Pablo Orellano, de la Dirección de Epidemiología, dijo al diario La Nación que los casos se produjeron entre febrero y mayo pasado, pero sólo hace un mes pudieron ser confirmados.

El virus del Nilo occidental o ‘West Nile Virus’ fue aislado por primera vez en territorio estadounidense, donde su aparición resultó mortal para casi un millar de personas en los últimos siete años.

La enfermedad jamás había sido detectada en Argentina, cuyas autoridades precisaron que puede causar severos cuadros neurológicos, del tipo de meningitis, encefalitis y meningoencefalitis.

«Hasta ese entonces no contábamos en el país con técnicas de laboratorio» para la detección, reportó.

El estatal Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) había confirmado que dos caballos de raza murieron en febrero pasado en la provincia de Buenos Aires a causa del virus.

«Con el virus del Nilo pasó lo que se suponía que iba a suceder y es que las aves migratorias lo trajeron de Estados Unidos al hemisferio sur, pues ya se habían detectado aves migratorias con indicios serológicos del virus», dijo el médico Alfredo Seijo, del Hospital Muñiz.

Los mosquitos que son portadores del virus del Nilo occidental se infectan cuando se alimentan de pájaros infectados y transmiten el mal al picar a seres humanos y a otros animales.

La ciencia no ha logrado aún desarrollar una vacuna preventiva y sólo se ha recomendado usar repelentes para evitar la picadura.

Las autoridades señalaron que no hay una emergencia sanitaria al respecto, pero admitieron que se abrió una fase de vigilancia y alerta.

La agencia gubernamental estadounidense indica también en su página web que «una investigación reciente ha confirmado la transmisión del virus del Nilo occidental a través de órganos trasplantados» o transfusión de sangre. *