Unos 102 soldados muertos en grave atentado suicida

El camión estalló cerca de una veintena de autobuses repletos de marinos ceilaneses en el distrito de Trincomalee (170 km al noreste de Colombo), anunció la policía.

«Tenemos 98 cuerpos de marinos y 120 están siendo atendidos», dijo Kanchana Perera, médico del cercano hospital Dambulla.

Cuatro marinos más murieron al ser transportados a otro hospital.

Otros 30 fueron llevados a diferentes centros de salud, añadieron los funcionarios.

El ministerio de Defensa dijo que unas 340 unidades de la marina de Sri Lanka se encontraban agrupadas en el lugar de la potente explosión.

«El convoy naval estaba compuesto por 24 autobuses y se hallaba en el sitio de encuentro de Digampatana cuando ocurrió la explosión» dijo el ministro.

La policía dijo que 15 autobuses fueron afectados por la explosión y dos de ellos recibieron el impacto directo.

«Este ataque brutal contra marinos desarmados» prueba que los Tigres de Liberación del Eelam Tamil no están interesados en negociar la paz, estimó el portavoz del gobierno para la Defensa, Keheliya Rambukwella.

El gobierno y la policía sospechan que los Tigres Tamiles fueron los responsables del atentado, pero éstos no lo han reivindicado.

En 1987, el primer atentado suicida de los Tigres Tamiles con un camión bomba mató a 40 soldados. Hasta el lunes, su mayor atentado suicida, perpetrado en 1996 frente al Banco Central de Colombo, había dejado un saldo de 91 muertos y 1.400 heridos.

Sri Lanka es víctima de un nuevo baño de sangre pese a que el gobierno y los rebeldes acordaron reunirse en Suiza el 28 de octubre para reabrir las negociaciones de paz bajo los auspicios de Noruega.

El miércoles pasado, violentos combates en el norte de la isla dejaron un saldo de 133 militares y 22 rebeldes muertos. Unos 515 soldados resultaron heridos en la batalla, en la cual Sri Lanka sufrió sus mayores pérdidas militares desde 2002.

Justo después del atentado del lunes, un avión caza ceilanés estalló al comienzo de su misión de bombardeo de las posiciones de los tamiles en el noreste, sin provocar víctimas.

El emisario japonés Yasushi Akashi se reunió el lunes pasado con el presidente ceilanés, Mahinda Rajapakse, para intentar salvar el proceso de paz. También tenía previsto encontrarse con rebeldes tamiles.

Noruega, que actúa de mediador en Sri Lanka, enviará también a la isla a su negociador, Jon Hanssen Bauer, que desde hace semanas busca sentar a ambas partes a la mesa de las negociaciones de paz.

El estadounidense Richard Boucher, secretario adjunto para Asia del Departamento de Estado norteamericano, también es esperado el jueves en Colombo.

Estados Unidos y la Unión Europea que suministran ayuda a Sri Lanka, junto a Noruega y Japón, han exigido el fin de los combates entre ambas partes.

Más de 2.300 personas murieron en Sri Lanka desde diciembre de 2005, y unas 60.000 han muerto desde el comienzo de la insurrección de los tamiles, en 1972.

Los Tigres tamiles reclaman la autonomía del noreste del país, pero la Suprema Corte de Sri Lanka ordenó el lunes la división en dos de la gran provincia del noreste sobre la cual los rebeldes ejercen una autoridad de facto.

La creación de esta provincia había sido aceptada durante un acuerdo de paz entre el gobierno y los rebeldes en 1987. Su división en dos corre el riesgo de atizar aún más las tensiones entre la guerrilla y la autoridad central de Colombo. *