Filipinas critica el "intervencionismo" de gobierno francés

Cuando la ofensiva del ejército filipino contra los rebeldes de Abu Sayyaf entraba en su cuarto día, el presidente Joseph Estrada rechazó duramente ayer las críticas francesas a la operación de rescate de los rehenes, varios de los cuales fueron vistos con vida.

El rehén estadounidense Jeffrey Craig Schilling fue visto en la isla de Joló (sur de Filipinas) por un testigo, sano y salvo pero en manos de los rebeldes de Abu Sayyaf, informó a la AFP un responsable del equipo del presidente Joseph Estrada que requirió el anonimato.

Schilling fue capturado por los rebeldes islamitas el 28 de agosto después de haber visitado un campamento del grupo desde Zamboanga (sur).

Por otra parte, un portavoz de la presidencia indicó el martes que los militares habían visto con vida a otros de los rehenes.

«Algunos de los rehenes fueron vistos por los militares, no podemos decir cuáles, ni cuántos, pero estaban vivos» y «los rebeldes los conservan como moneda de cambio», precisó Ricardo Puno, portavoz del presidente Joseph Estrada.

Los extremistas musulmanes del grupo Abu Sayyaf retienen a 22 rehenes, seis de ellos extranjeros, entre los que figuran dos periodistas franceses.

Por su parte, el presidente filipino Joseph Estrada hizo subir la tensión con Francia al lanzar una advertencia al presidente Jacques Chirac para que «no se entrometa en los asuntos filipinos».

«No tengo que hablar con él (con Chirac) y él no debe intervenir en nuestros asuntos», declaró el presidente filipino a los periodistas que le preguntaron si se había puesto en contacto con su homólogo francés.

Francia había informado en los últimos días a las autoridades filipinas de su reprobación a la opción militar elegida por Estrada en detrimento de la vía de la negociación con los rebeldes.

Mientras tanto, la operación militar contra Abu Sayyaf en Joló entró el martes en su cuarto día y las fuerzas armadas «identificaron las tres zonas donde se encuentran los rebeldes», según Puno, lo que debería permitir que la situación «vuelva a la normalidad dentro de una semana».

Sin embargo, el martes las fuerzas armadas no habían rescatado todavía a ninguno de los rehenes.