Taxistas ayudan a pasajeros a usar Internet gratis

La pequeña pantalla en el asiento posterior de los taxis de Tarique Hassan brinda las últimas noticias deportivas, por ejemplo, «Olimpíadas: Basquetbol, EEUU vence a Italia». «En materia de fútbol serán muy buenos, pero el Dream Team está muy por encima de los italianos», comenta Tarique, mientras conduce su taxi por las calles de Manhattan.

Internet entra en los taxis de Nueva York y ofrece no sólo un servicio para el pasajero, sino también comentarios sobre lo que pasa en el mundo, en tiempo real.

El taxi de Tarique es uno de los diez que, desde hace dos días, se desplazan a la sombra de los rascacielos con el logo de Yahoo! evidente en los laterales amarillos, y un gran cartel sobre el techo donde es posible leer «Aquí, Internet gratis».

El experimento, lanzado por los estrategas del marketing de uno de los sitios web más famosos del mundo, es un nuevo paso de un ambicioso proyecto.

«Queremos llevar Internet a todas partes, para que millones de personas descubran las ventajas de poder navegar en cualquier momento del día», explica Linda Jane Bennett, de Yahoo!, desde los asientos violetas –color de la web company–del taxi de Tarique. En el panel que divide al conductor de los pasajeros ha sido instalada un bolsa especial, de la que se asoma un PC «Palm VII», sujeto con un cordoncillo elástico. Una serie de dibujos explican cómo usarlo.

El Palm está conectado a Internet gracias a una pequeña antena y, en pantalla, aparecen las opciones para el pasajero.

En medio de tráfico de Manhattan, utilizando una pluma especial para tocar la pantalla, es posible pasar el tiempo con noticias, deportes, comentarios cinematográficos, previsiones del tiempo, o, mediante el servicio «messenger», dialogando con el mundo.

En un par de semanas serán activados también el correo electrónico y los servicios financieros: para los superempleados, hombres de negocios neoyorquinos, una ocasión más para no perder de vista Wall Street, ni siquiera durante un viaje en taxi.

Internet en taxi es gratuito. Sólo se paga el viaje y se deja un poco más de propina al conductor, adiestrado para ayudar a los navegantes inexpertos.

El experimento podría ampliarse a otros vehículos, entre los 12.187 taxis amarillos de Nueva York, que cada año transportan a casi 250 millones de personas. Pero Yahoo! ya está pensando en instalar accesos a Internet en otros lugares impensables de la vida diaria de los neoyorquinos.