Cubanos secuestran avión y caen al mar

«Hay un buque mercante adyacente a los restos de la aeronave, 180 millas (288 kilómetros) al sur de Cayo Hueso», en el extremo sur del estado norteamericano de la Florida, dijo en Washington el portavoz del Pentágono, contraalmirante Craig Quigley.

«Tenemos reportes de 10 personas recuperadas, una muerta y nueve vivas», agregó, durante una sesión informativa diaria de rutina.

La aeronave cubana, con hasta 18 ocupantes a bordo, fue secuestrada en el oeste de Cuba el martes y cayó a las aguas en el estrecho de la Florida. El aparato, según se informó, había reportado que se le agotaba el combustible. La aeronave, un Antonov An-2 de construcción soviética, era objeto de una tarea de búsqueda en aguas internacionales, había dicho la suboficial de la Guardia Costera estadounidense Carolyn Cihelka.

«Se nos dijo que cayó en torno a las 10:50 a.m. (hora local, 14:50 GMT), 60 millas (96,5 kilómetros) al suroeste de la islas Marquesas en aguas internacionales», agregó.

Las autoridades cubanas habían notificado a funcionarios estadounidenses del secuestro el martes por la mañana.

Funcionarios estadounidenses dijeron que el avión, que despegó de la provincia de Pinar del Río, en el oeste de la isla, era un Antonov An-2.

Inicialmente se informó que había 14 ocupantes en la nave, luego la cifra fue aumentada a 16 y, posteriormente, Cihelka dijo que eran 18.

«En torno a las 8:45 a.m., el control de tráfico aéreo en La Habana notificó a Miami que una aeronave que había despegado de Pinar del Río había reportado que fue secuestrada», dijo Kathleen Bergen, una portavoz de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos.

La policía de Miami dijo originalmente que la aeronave se dirigía hacia un aeropuerto del sur de Florida, pero funcionarios indicaron que estaba escasa de combustible.

En La Habana, un funcionario del Instituto de Aeronáutica Civil dijo a Reuters que se trataba de una aeronave para fumigación que realizaba «trabajos agrícolas» en Pinar del Río cuando fue secuestrada. Pero la fuente no aportó detalles de cuántas personas iban a bordo de la nave o cómo se llevó a cabo el secuestro.