Rice "preocupada" por el Líbano

«Estoy profundamente preocupada por el pueblo libanés y por lo que le sucede. Estoy evidentemente preocupada sobre la situación humanitaria», declaró Rice, que se entrevistó con el primer ministro libanés, Fuad Siniora.

«El presidente (norteamericano George W.) Bush quiso esta (Beirut) fuera mi primera parada», agregó la secretaria de Estado norteamericana.

Rice se entrevistó igualmente con el jefe del Parlamento, Nabih Berri, encargado por Hezbolá de negociar un eventual canje de prisioneros entre Israel y el movimiento chiita libanés.

Tras las discusiones en Líbano, abandonó Beirut con destino Israel, donde llegó durante la tarde, para reunirse con el primer ministro israelí, Ehud Olmert, y con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas.

En Tel Aviv, un alto responsable norteamericano anunció, poco después de la llegada de Rice, que Estados Unidos donará millones de dólares en ayuda humanitaria a Líbano y proporcionará material médico a los habitantes del país.

La visita de Rice a Líbano, quien llego proveniente de Chipre, constituyó «una importante demostración de apoyo a los libaneses y al gobierno de (Fuad) Siniora», afirmó a la prensa un alto responsable estadounidense que pidió el anonimato.

«El hecho que vengamos a Beirut, después de todo lo que ha pasado, constituye un mensaje espectacular para Líbano y su gobierno», prosiguió, antes de señalar que Rice quería discutir «los elementos de una solución» al conflicto.

La visita de Rice a Beirut fue por sorpresa, pues había partido de Washington hacia Tel Aviv.

Antes de su llegada a Beirut, Rice declaró a la prensa que la acompañaba en el avión que «pensamos que un cese del fuego es urgente», rompiendo así la línea mantenida por Washington hasta ese momento.

Pero precisó luego que es «importante tener las condiciones para que (el cese del fuego) sea viable».

Mientras, el ejército israelí extendía sus operaciones terrestres en el sector oriental de Líbano sur, donde violentos combates lo oponían al movimiento chiita Hezbolá en torno a la ciudad de Bint Jbeil.

Dos soldados israelíes murieron este lunes durante los enfrentamientos con milicianos de Hezbolá, según la televisión por satélite qatarí Al Yazira.

Otros 17 soldados resultaron heridos en la carretera entre Mahrun a Ras y Bint Jbeil, según la cadena qatarí.

Por otra parte, un helicóptero de combate israelí del tipo Apache se estrelló el lunes después de tocar una línea de alta tensión en el norte de Israel, en la frontera libanesa, según una fuente de la seguridad israelí.

Hezbolá afirmó que derribó un helicóptero israelí en las inmediaciones de la frontera, según anuncio de la televisión Al Manar, de esta formación.

En el bando libanés, al menos 10 personas, entre ellas siete civiles, murieron en varios ataques aéreos israelíes.

Con estas muertes ya son 373, entre ellos 326 civiles y 27 militares y gendarmes libaneses, los fallecidos en el conflicto. *