El cianuro podría asesinar al cáncer

Londres, Reuters

El letal cianuro podría ser un poderoso asesino del cáncer, dijeron el miércoles científicos británicos.

Investigadores de la Universidad Imperial de Londres informaron durante un encuentro científico que habían aprovechado un sistema generador de cianuro que las plantas utilizan como defensa contra insectos y que creían que el mecanismo podría servir para producir medicamentos contra el cáncer.

Plantas como la hortensia y la papa africana contienen una enzima llamada linamarasa, que es capaz de generar cianuro cuando son dañadas por animales o insectos.

Los científicos creen que pueden adherir la enzima al anticuerpo del cáncer para que reconozca una proteína que sólo se halla en ciertos tipos de cáncer.

El método, conocido como AGENT (nitriloterapia enzimática guiada por anticuerpo), produciría un agente que podría matar las células cancerosas sin dañar el tejido saludable.

Mahendra Deonarain, del Departamento de Bioquímica de la Universidad Imperial, dijo en el Festival de Ciencia de la Asociación Británica, celebrado en Londres, que la investigación estaba en una fase temprana, pero que era prometedora.

«Hemos demostrado que este sistema puede matar células de tumores específicamente con una intoxicación de cianuro», dijo Deonarain. «El próximo paso será identificar cuál es la mejor molécula antes de realizar estudios con animales».

A pesar de la naturaleza letal del cianuro, la cantidad generada por esta técnica es sólo suficiente para matar células cancerosas específicas que son el objetivo de moléculas combinadas con enzimas y anticuerpos.

Una enzima natural producida en el hígado humano debe eliminar cualquier concentración de cianuro que se escurra del tumor.

Los resultados de la investigación han sido sometidos a la British Medical Journal para su publicación.