El niño más famoso de Cuba volvió a la escuela

Cárdenas, Cuba, Reuters

El niño más famoso de Cuba, Elián González, sonriendo mientras caminaba hacia la escuela junto a un grupo de amigos, reinició el viernes las clases, nueve meses después de un naufragio en alta mar que generó una prolongada disputa por su custodia legal.

«El niño está muy contento y yo también por el regreso del niño a la escuela», dijo el padre del pequeño de seis años, Juan Miguel González, mientras acompañaba a Elián a la escuela Marcelo Salado, en la localidad portuaria de Cárdenas, al comenzar el nuevo curso en la isla caribeña.

Elián, que llevaba a la espalda una mochila, caminaba tomado de las manos con cuatro de sus amigos y no prestó mucha atención a un pequeño grupo de periodistas que las autoridades cubanas autorizaron a cubrir el acontecimiento.

El niño parecía contento y a gusto cuando se reunió con el resto de alumnos de su clase y sus maestros, en una ceremonia especial con motivo del primer día de clases. Elián, vestido con el uniforme del movimiento infantil Pioneros, sonrió, aplaudió y cantó durante un acto cultural celebrado en la escuela, pintada y reacondicionada recientemente.

Junto a los demás escolares, Elián cantó el himno nacional, saludó la bandera cubana y repitió la consigna de la agrupación infantil: «Pioneros por el comunismo, ¡seremos como el Che!».

La consigna hace referencia al héroe guerrillero argentino Ernesto Guevara, que luchó en el ejército de Fidel Castro que derrocó a la dictadura de Fulgencio Batista en 1959.

Los estudios de Elián en la escuela primaria fueron interrumpidos cuando su madre lo llevó consigo en una peligrosa travesía del Estrecho de la Florida, que separa a Cuba de Estados Unidos, en noviembre de 1999.

La madre de Elián y otras 10 personas murieron al naufragar la embarcación en que intentaban llegar a las costas del estado de la Florida, pero el niño sobrevivió aferrado a una cámara de neumático y fue rescatado en alta mar por pescadores estadounidenses.

Tras ser entregado a familiares paternos que residen en Miami, el menor se convirtió en centro de una politizada disputa entre familiares que lo acogieron en Estados Unidos, apoyados por grupos de exiliados cubanos, y su padre, respaldado por el gobierno de La Habana, que inició una campaña de marchas y protestas. Tras una operación realizada por agentes armados del Servicio de Inmigración y Naturalización para sacar a Elián de la casa donde residía con un tío-abuelo, el menor fue entregado a su padre, quien viajó a Washington para reunirse con el niño. Ambos regresaron a Cuba en junio, después de que fracasaron las apelaciones presentadas en los tribunales estadounidenses por los familiares del pequeño residentes en Miami.