Soldados liberaron a tres rehenes occidentales en Irak

El británico Norman Kember, de 74 años, y los canadienses James Loney, de 41 años, y Harmeet Singh Sooden, de 32 años, miembros de la ONG Christian Peacemaker Teams, fueron secuestrados el 26 de noviembre de 2005, junto con otro colega, el estadounidense Tom Fox, cuyo cuerpo acribillado a balazos fue encontrado el 10 de marzo en Bagdad.

La operación para su liberación fue puesta en marcha tras la detención el miércoles por la noche de dos personas, una de ellas conocedora del paradero de los secuestrados, indicó a la prensa en Bagdad el general del ejército estadounidense, Rick Lynch.

«Tras haber localizado el inmueble, situado al oeste de Bagdad, una fuerza multinacional procedió al asalto a las 08H00 locales (05H00 GMT) y halló a los tres rehenes atados», precisó el general.

Los extranjeros «estaban juntos en una habitación», añadió Lynch, quien precisó que los «secuestradores no se encontraban en el edificio en el momento del asalto».

Los tres se encuentran «en buen estado» y «desean reunirse rápidamente con sus familias», explicó el general que no dio más detalles sobre la operación, aunque la calificó de ¨exitosa».

«Los encontramos en buen estado de salud a pesar de los cuatro meses de cautiverio. Los trasladamos a un hospital para examinarlos, les dimos alimentos y hablamos de su secuestro», dijo el militar.

Las informaciones recabadas durante la investigación «serán útiles para las próximas operaciones de la fuerza multinacional», subrayó.

La liberación de los rehenes se produjo sin un solo disparo y fue preparada durante varias semanas, afirmó desde Londres el ministro británico de Relaciones Exteriores, Jack Straw.

En ella, participaron militares estadounidenses, británicos y canadienses, apoyados por las fuerzas iraquíes, señaló el jefe de la diplomacia de Gran Bretaña.

Christian Peacemaker Teams (CPT) ratificó por su parte que no hubo disparos durante la liberación de sus miembros y que «ninguno de los secuestradores se encontraba en el lugar del cautiverio cuando fueron hallados los rehenes», dijo el responsable de la ONG, Doug Pritchard, en rueda de prensa en Toronto.

El secuestro en Bagdad de los tres humanitarios, que originó una campaña por su liberación, había sido reivindicado por «las Brigadas de las Espadas del derecho», grupo desconocido hasta ahora y que según la cadena de televisión qatarí Al Jazira había pedido la liberación de todos los detenidos iraquíes.

Una decena de occidentales siguen como rehenes en Irak.

Paralelamente, los ataques contra la policía iraquí se sucedieron sin tregua y provocaron la muerte de 32 personas, 15 de ellas policías, según fuentes de la seguridad.

El atentado más mortífero tuvo lugar en el centro de Bagdad contra una unidad antiterrorista, provocando 23 muertos, diez de ellos policías.

El jueves por la tarde, cinco iraquíes, entre ellos un policía, perdieron la vida y otros 22 resultaron heridos, en un ataque en el sur de Bagdad.

En otros incidentes violentos, cuatro policías murieron, tres de ellos carbonizados en el interior del vehículo en el que viajaban, blanco de un ataque suicida en la capital iraquí. *