La gripe aviar llegó a Níger mientras sigue ganando terreno en Europa

Al mismo tiempo, Níger se convirtió ayer en el tercer país africano, después de Nigeria y Egipto, infectado por el virus H5N1, según el presidente de la Organización Mundial de la Salud Animal (OIE), Bernard Vallat.

Los análisis realizados muestran que se trata de la variante H5N1 del virus, la misma que se registró en Asia y que es muy temida por ser potencialmente transmisible del animal al hombre vía respiratoria. En total, cuatro casos han aparecido en Níger, uno de los países más pobres del mundo, todos ellos muy cerca de la frontera con Nigeria. Los expertos temen que este virus se extienda sin control en un continente pobre y mal equipado para defenderse. En Europa, la gripe aviaria continuaba su avance implacable y ya está presente en ocho países de la UE (Francia, Alemania, Grecia, Italia, Austria, Hungría, Eslovenia y Eslovaquia), además de en Suiza, Croacia, Bosnia, Rumania o Rusia. Pese a la creciente amenaza, el Viejo Continente no ha conseguido todavía expresarse con una voz única y trazar una verdadera estrategia de prevención continental contra la enfermedad.

Ayer, los veterinarios de toda Europa se reunieron en la sede de la OIE en París para definir una estrategia común frente a la extensión de la epizootia y volverán a encontrarse hoy. «Van a estudiar la situación país por país y a analizar la forma en que se extiende el virus para recomendar medidas coordinadas para detectarlo y controlarlo», informaron portavoces de la OIE.

Desde hace días, las autoridades europeas se esfuerzan en recordar que la gripe aviaria, como cualquier otra gripe, no se contagia al consumir carne de ave sino por vía respiratoria, cuando se está en estrecho contacto con aves vivas y se inhalan partículas microscópicas expulsadas por pájaros enfermos. *