La gripe aviaria es incontenible, ayer se instaló en Austria

Luego de Grecia, Italia y Eslovenia, el virus de la gripe aviaria fue detectado en dos cisnes que aparecieron muertos cerca de Graz, en el sur de Austria, indicó el martes de la AFP el Agencia Federal de Seguridad Alimentaria (AGES).

Mientras las autoridades austríacas afirmaron que el virus detectado es el mortal H5N1, la UE se mostró más prudente y se refirió a la variante más general H5, a la espera de la confirmación de su laboratorio de referencia de Weybridge (Gran Bretaña).

«Que sea una fuerte sospecha o un caso confirmado, el resultado es el mismo», indicó Philip Tod, portavoz del comisario europeo de Salud, Markos Kyprianou.

«Esto significa la adopción de medidas de protección» en Austria similares a las ya adoptadas en Grecia e Italia, donde se descubrieron casos de gripe aviaria el viernes y sábado pasados.

Estas medidas consisten en la implementación de una zona de protección en un radio de 3 kilómetros alrededor del lugar donde fue descubierto el animal enfermo y una zona de vigilancia reforzada de los corrales en 10 km a la redonda.

Pero el imparable avance de la gripe aviaria por el sudeste del bloque, que por el momento sólo afecta a aves salvajes, obliga a la UE a estudiar las medidas que deberá tomar en caso de que la epizootia alcance a las aves de corral que consumen los seres humanos.

La Agencia de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) subrayó el martes el riesgo que corre Europa por el regreso de las aves migratorias que habían llevado el virus a Asia el año pasado.

En ese sentido, en una reunión miércoles y jueves en Bruselas, los expertos de los 25 Estados miembros podrían decidir que las aves de corral y los huevos de toda explotación en la que se haya detectado un caso de gripe aviaria sean sacrificados, indicó Philip Tod.

Si aparecen señales de la enfermedad en explotaciones vecinas, que deberán ser vigiladas por los veterinarios, también se procederá a su sacrificio, precisó Tod.

Estas medidas se sumarían a la aplicación de zonas de protección y vigilancia reforzada en un radio de 10 kilómetros del lugar donde se detecte un caso de gripe aviaria.

Si esas medidas son adoptadas el jueves por los veterinarios, se aplicarán desde el mismo momento en que se confirme la presencia de un caso de gripe aviaria en una explotación, indicó Tod.

La epidemia mundial de gripe aviaria, que ya provocó desde 2003 la muerte de unas 90 personas en Asia y Turquía, dejó una nueva víctima ayer en Indonesia. En la UE, Grecia se convirtió el viernes pasado en el primer país del bloque en el que se detectó el virus mortal H5N1, hallado en cisnes muertos. Un día después le siguió Italia.

El tercer país de la UE afectado por la gripe aviaria fue Eslovenia, donde se detectó un caso de un cisne muerto infectado con el virus H5. El martes se hallaron más cisnes muertos.

La región de Graz en Austria donde se detectó el martes la presencia de la enfermedad se encuentra cerca de la frontera con Eslovenia.

En Alemania, el ministerio de Agricultura informó el martes que dos cisnes encontrados muertos en el mar Báltico podrían estar infectados por el virus H5N1 de la gripe aviaria.

A las puertas de la UE, en Croacia, se encontraron cisnes muertos en zonas urbanas, algunos de ellos en Zagreb, mientras que en Rumanía el virus H5N1, contagioso para los humanos, fue identificado «en aves muertas». Mientras cunde el pánico en Europa, en el continente africano el virus H5N1 podría haber alcanzado Níger, país fronterizo de Nigeria donde fue identificado la semana pasada, advirtió un experto de la FAO.

En Asia Menor, en tanto, el virus H5 fue detectado en 135 cisnes salvajes muertos en el noroeste de Irán, anunciaron el martes las autoridades iraníes. *