Ucrania: 598 muertos desde el 16 de enero

El ministerio de Salud de Kiev estimó la cantidad de víctimas mortales, aunque lo hizo en forma provisoria, fijando además en 3.870 el número de personas internadas en hospitales en las dos últimas semanas por formas más o menos graves de congelamiento. La mayor parte de las víctimas, indicaron las autoridades, son personas que viven en la calle tanto en Kiev como en Kharkov y en las más pobladas ciudades del empobrecido país eslavo, donde se registran enormes problemas de desocupación y de subdesarrollo.

Aunque muy elevadas, las cifras son similares a las que se registran en la mucho más rica Moscú durante inviernos no particularmente fríos.

En 2005, por ejemplo, en la capital rusa unas 300 personas sin techo fallecieron por congelamiento.

Además de este sector de la población, en Ucrania se cuentan como en otras partes de Rusia víctimas entre las personas alcoholizadas quienes, desdeñando las bajas temperaturas, se duermen al aire libre después de consumir ingentes cantidades de gorilka, la especialidad nacional, que consiste en la mezcla de un vodka con un tipo de ají.

La cifra puede ser aún superior debido a la emergencia que se produjo en la ciudad de Alcevsk, Ucrania central, de 120 mil habitantes, víctima del hielo y del frío desde el 22 de enero, cuando las instalaciones centralizadas de calefacción resultaron dañadas.

Los equipos de socorro, en total unos 2.400 hombres enviados de todas las regiones del país, tuvieron grandes dificultades en encarar la situación y el presidente ucraniano en persona, Viktor Yushenko, visitó ayer de urgencia Alcevsk, donde prometió a los 60 mil habitantes sin calefacción que los termosifones comenzarán a funcionar en breve.

Afortunadamente para Ucrania, cuestionada por Rusia por haber respondido al excepcional frío tomando «en forma abusiva» hasta 70 millones de metros cúbicos de gas ruso por día en tránsito hacia los países europeos, las temperaturas volvieron en las últimas horas a niveles más o menos normales para esta época del año, aunque no es seguro que la situación se mantenga estable.

En efecto, se teme que para comienzos de febrero una nueva ola de frío récord afecte la región acompañada por vientos polares.

Ayer en Alemania, dos personas murieron de frío, siempre intenso en las regiones del norte y este del país. Igual que en Ucrania, una de los víctimas resultó un sin techo de Hamburgo, a quien hallaron congelado en un parque. Por congelamiento falleció también un hombre de 42 años en Karlstadt, sur del país, que fue encontrado sin vida en la calle.

La cantidad de muertos en Alemania hasta hoy es de 11. En tanto, por primera vez después de 52 años, la nieve cayó en Lisboa y cubrió el centro y una parte del norte del país, provocando la interrupción de la circulación en cinco autopistas y numerosas carreteras. Los habitantes de la capital no veían la ciudad blanca desde el 2 de febrero de 1954, informó el Instituto de Meteorología, y ahora soportan 0,5 grados de temperatura. *