La viuda de Martin Luther King falleció a los 78 años

Docenas de personas llegaron el martes por la mañana temprano al Centro King de Atlanta (sur), fundado por ella en 1968 para preservar el legado de su marido, donde colocaron ofrendas florales en su memoria.

Un amigo de la familia King, el ex alcalde de Atlanta Andrew Young, confirmó la noticia el martes por la mañana y dijo que la anciana había muerto por la madrugada mientras dormía.

«Fue un shock», dijo Young en una conferencia de prensa, pero destacó que falleció tranquilamente en sus sueños. «A pesar de todas las dificultades (que pasó en su vida, sobre todo en la lucha por los derechos civiles, pudo fallecer de manera hermosa y grácil», dijo.

Su esposo no corrió la misma suerte, fue asesinado a tiros en Memphis, Tennessee (sur), en 1968.

Scott King había sufrido un pequeño derrame cerebral e infarto el año pasado y tenía otros problemas de salud.

En un comunicado la familia King expresó su agradecimiento «por las oraciones y condolencias (recibidas) de gente de todo el país».

Por el momento no hay datos disponibles sobre los funerales de la líder de los derechos civiles.

Scott King, quien siguió adelante con el legado de su marido luego de que este fuera asesinado, había aparecido en público por última vez el pasado 16 de enero, en el día feriado que honra al reverendo Luther King, pero no habló y se mantuvo en una silla de ruedas.

Fundadora del Centro King, Scott King logró imponer en 1986 un día feriado en Estados Unidos para celebrar el «sueño» del pastor, apóstol de los derechos civiles y de la no violencia, a pesar de la resistencia de varios políticos. El día se celebra el tercer lunes de cada mes de enero.

La mujer era una líder por derecho propio, que no vivió a la sombra de su marido, a quien acompañó en marchas y otras protestas, y a quien reemplazó en discursos cuando él no podía hacerlo.

«Ella era una combatiente por la libertad», dijo a la cadena CNN el reverendo Jesse Jackson, quien estaba junto al reverendo King cuando fue asesinado.

«Era no sólo la esposa de Martin Luther King Jr., era una líder por derecho propio y no creo que nadie a corto plazo pueda calzarse sus zapatos», agregó el congresista por Georgia John Lewis.

Autoridad moral en el seno de la comunidad negra estadounidense, esta líder nacida el 27 de abril de 1927 creció en una granja de Alabama (sur).

Su padre fue un pequeño empresario y junto a su familia vivieron lo peor época de la segregación en el sur del país, en su propia comunidad. Su madre, exasperada por el hecho de que el sistema de transporte escolar vigente sólo era para niños blancos, alquiló un día un autobús para llevar a los niños del barrio al liceo, situado a unos 15 kilómetros.

«Todos (sus familiares), en un momento u otro, especialmente cuando era niña, fueron desgastados por el racismo en la comunidad. La segregación y el racismo fueron más personales y amargos entonces, especialmente para Coretta, que para Martin creciendo en Atlanta», relató Young.

Buena estudiante, Coretta concurrió a una universidad de Ohio (norte), donde su hermana fue la primera estudiante negra a tiempo completo, antes de continuar estudios musicales en el prestigioso New England Conservatory de Boston (noreste).

Allí conoció a quien sería luego su marido, estudiante de teología, y se casaron en 1953, antes de instalarse en Montgomery, Alabama (sur).

Tuvieron cuatro hijos, la primera días antes de que su esposo se lanzara a liderar un boicot de autobuses en Montgomery, iniciado tras el arresto de Rosa Parks, quien se negó a cederle su asiento en un autobús a un hombre blanco.

Parks murió en octubre del año pasado a los 92 años de edad y se le hizo un funeral de Estado.

Días después del asesinato del reverendo, la viuda, conmovedora por su dignidad, encabezó una importante manifestación de apoyo a los recolectores de basura negros, víctimas de discriminaciones, por quienes su marido se había desplazado a Memphis.

Durante su vida recibió doctorados honorarios de más de 60 instituciones educativas y también hizo escuchar su voz en asuntos internacionales, oponiéndose a la invasión estadounidense a Irak en marzo de 2003, participando en protestas en Washington contra el apartheid en Sudáfrica en los ochenta y llevando el mensaje de no violencia de su marido por todo el mundo. *