Guatemala despertó estremecida

La tormenta Stan, que desató intensas lluvias desde el 1 de octubre, dejaba además 70 muertos en el Salvador, 24 en México y 11 en Nicaragua, así como decenas de miles de damnificados, cuyas viviendas fueron inundadas o arrasadas por las crecidas de ríos y quebradas y aludes de lodo que cayeron de los cerros.

El presidente de Guatemala, Oscar Berger, hizo este sábado un llamado a la comunidad internacional, para que ayude en las labores de reconstrucción de este país de 11,2 millones de habitantes, en su mayoría indígenas mayas que viven en la pobreza.

Stan ingresó como huracán categoría 1 en la escala de 5 Saffir Simpson al territorio mexicano, donde luego se degradó a depresión tropical, provocando intensas lluvias que afectaron El Salvador, el sur de México y Guatemala, donde provocó la peor destrucción.

Las lluvias arrasaron además extensas plantaciones agrícolas, falsearon puentes y carreteras, así como escuelas y edificios públicos.

En Guatemala, el presidente Oscar Berger dio a conocer esta mañana que solo en la zona de Santiago Atitlán, 180 km al oeste de la capital, dos pequeñas comunidades fueron sepultadas por toneladas de lodo que bajaron de las montañas.

El gobernante explicó que en la población de Panabaj se contabilizan 168 fallecidos, mientras que en otra, Tzanchaj, otros 40, ambas en esa región, frecuentada anualmente por miles de turistas, en los alrededores del lago Atitlán.

Según el último informe había además 337 desaparecidos, 97.872 afectados y 84.949 personas en 421 albergues en todo el país.

El gobernante advirtió el viernes a la población a prepararse porque los resultados finales del fenómeno natural pueden ser catastróficos.

«Imagino que vamos a tener sorpresas desagradables.

Hay muchos desaparecidos, muchos derrumbes, comunidades incomunicadas», alertó el mandatario.

En el mismo sentido se expresó este sábado el vicepresidente Eduardo Stein, que dijo que «la noticias que vengan serán poco alentadoras».

Stein aseguró que la «situación es más dura que el (huracán) Mitch», que en 1998 dejó en este país 268 muertos, 110.000 damnificados y los daños directos e indirectos fueron calculados en 748 millones de dólares, mientras que por la tragedia de Stan ya contabilizan 135 millones.

Para enfrentar la tragedia, el viernes se sumaron a las tareas de rescate seis helicópteros de Estados Unidos, dos de México y uno de Honduras.

Sin embargo la poca visibilidad por las lluvias que siguen cayendo en el interior del país impiden la buena labor de las aeronaves.

Los cuerpos de socorro manifiestan su impotencia para llegar hasta comunidades del interior y ayudar a miles de personas que quedaron aisladas por las intensas lluvias, las cuales comenzaron el pasado sábado.

Las tareas de rescate también se han visto afectadas por los derrumbes sobre carreteras principales y alternas en todo el país.

En México, las lluvias e inundaciones dejaron destrucción y desolación en seis Estados del sur, donde se reportaba la muerte de al menos 24 personas y numerosas comunidades anegadas.

En los distritos afectados por interminables lluvias, entre ellos los más pobres del país, decenas de ríos se han desbordado, desencadenando una devastadora corriente de agua y lodo que arrasa con todo lo que encuentra a su paso, casas, puentes, árboles, postes.

En El Salvador, que este sábado buscaba volver a la normalidad, las lluvias dejaron un total de 70 muertos, la mayoría de estos debido a deslizamientos de tierra.

Tres personas más perecieron debido a la erupción que hizo el volcán Ilamatepec (oeste) el pasado 1 de octubre.

En Nicaragua, a mediados de semana se reportaron 11 muertos, y la emergencia parecía haber pasado ya este fin de semana. *