Blancos, negros y latinos

Los reclutadores militares continúan concentrándose en las comunidades latinas porque, según afirman algunos voceros del Pentágono, los hispanos están subrepresentados.

Según las cifras públicas, los latinos constituyen el 9.5% de las Fuerzas Armadas en activdad, más de 120.000 efectivos, mientras que constituyen un 13.3% en la fuerza laboral civil entre los 18 y 44 años, el segmento de edades tipo para servir en las Fuerzas Armadas.

La presencia latina varía enormemente según la rama, por ejemplo, hay 25,5% de latinos en la Infantería de Marina y en el Ejército, y sólo 5.5% en la Fuerza Aérea. Es decir, que los latinos estarían subrepresentados en esa área militar. Unos 19.000 efectivos están en el frente de batalla.

Los afroamericanos, por otra parte, están exageradamente representados en las Fuerzas Armadas en comparación con su porcentaje en la población civil.

Un 22.5% de los enrolados son afroamericanos, mientras que constituyen apenas un 12.5% de la población civil. Un 61.8% de las Fuerzas Armadas son clasificadas como «blancas», mientras que este grupo constituye un 72.36% de la población total del país, indican los informes.

Si se compara la cifra de latinos en las Fuerzas Armadas con la población civil que tiene los requisitos educativos adecuados para alistarse -lo que reduce el universo de la población latina en general-, la proporción de latinos dentro y fuera del área militar es similar. Un tercer cálculo excluye a los latinos que no tienen al menos residencia legal o permiso de trabajo de la población en general, que en teoría no pueden enlistarse, lo que reduce a un 6.9% el universo calificado y, por tanto, haría que los latinos lucieran sobrerrepresentados en las FFAA.

Entre los que se ofrecen de voluntarios para entrar al servicio, que no todos son seleccionados, los latinos también tienen cifras equivalentes a lo que corresponde a la población elegible: 11.5% frente a 11.4%.

En los rangos superiores o de oficiales, los latinos tienen muy poca participación y, según los analistas, esto tiene que ver con los requisitos de educación, que son más altos a este nivel. Sólo un 10% de los oficiales de diferentes rangos son latinos, un área que está abrumadoramente controlada por los blancos que alcanzan el 83.2%.

No obstante, hay una mayor cantidad de latinos en los primeros escalafones de oficiales como tenientes y capitanes, lo que podría determinar su futuro avance hacia escalafones altos como comandante y hasta generales o almirantes, señalan los estudios.

Expertos opinan que es imposible comparar las Fuerzas Armadas de hoy con las que participaron en Vietnam. La idea de que más latinos mueren en las guerras proviene de esa guerra, cuando los latinos fueron un 20% de las bajas y apenas eran un 5% de la población.

En esa época, se usó el reclutamiento forzoso o el servicio militar, el que luego pasó a ser voluntario. La mayoría de los que evitaron el servicio tuvieron la universidad como excusa. Por esa razón, más latinos y afroamericanos, que tenían menos oportunidades para la educación superior, fueron reclutados.

Aunque hoy el servicio es voluntario, sigue siendo cierto que el servicio militar se convierte en una alternativa de progreso para los jóvenes de bajos recursos que emigran de la pobreza y los conflictos de los países latinoamericanos, opinan algunos analistas. *