El desempleo cae en el Este de Europa, un año después de la ampliación

Un año después de la histórica ampliación de la UE al Este, la gran mayoría de los nuevos diez países del bloque ha logrado bajar sus tasas de desempleo, en algunos casos en forma considerable como Lituania o Eslovaquia, mientras que sus socios de la Vieja Europa luchan para mantener sus niveles de empleo.

Según las cifras brindadas por la oficina europea de estadísticas Eurostat, la tasa de desempleo bajó en la Unión Europea (UE) a 25 apenas 0,3% en un año, estableciéndose en 8,8% en mayo de 2005 contra 9,1% en el mismo mes de 2004.

La baja fue aún menor en los países de la Eurozona (que agrupa a doce de los ex 15 miembros que utilizan la divisa europea), ya que de 8,9% en mayo de 2004 se pasó a 8,8% en mayo de este año.

Según las estimaciones de Eurostat, la UE tiene 19,1 millones de desempleados, 12,8 de ellos en los países de la Eurozona.

Sin embargo, lo importante de las cifras difundidas el viernes es la corroboración de una de las suposiciones previas a la histórica ampliación de la UE al Este: la de un crecimiento económico y una baja del desempleo del que se beneficiarían los diez nuevos Estados miembros.

En efecto, seis de los siete países del ex bloque comunista que se sumaron a la UE en mayo de 2004 han registrado caídas en sus tasas de desempleo, en algunos casos en forma considerable, como Eslovaquia (de 18,7 a 15,5%), Lituania (11,2 a 8,1%) y Estonia (9,6 a 7,9%).

Otros países de la región registraron cifras más modestas, pero siempre en baja, como Polonia (18,9 a 17,8%), Letonia (9,8 a 9,1%) y República Checa (8,4 a 8,1%).

El único de los ex países comunistas que vio como subía su tasa de desempleo es, curiosamente, uno de los más avanzados, Hungría, que pasó del 5,8 al 6,3%.

En cuanto a los otros tres nuevos llegados, Malta y Eslovenia también registraron bajas, mientras que en Chipre el desempleo subió.

La situación en general de los diez nuevos miembros de la UE contrasta con la de los países de la Eurozona, que luchan sin éxito por mantener estables sus niveles de empleo, como Bélgica (7,7 a 8,1%), Holanda (4,6 a 5%), Portugal (6,5 a 7,2%), Luxemburgo (4,2 a 4,7%), Francia (9,6 a 9,8%) y Austria (4,5 a 4,6%).

En este contexto, España es una de las grandes excepciones, con una tasa de desempleo que bajó 1,2 puntos en un año, de 11,1 a 9,9%. Mientras Alemania, el gran motor económico del bloque, se mantiene sin cambios (9,6%), otros países lograron bajas, entre ellos Irlanda (4,5 a 4,2%), Italia (8,1 a 7,8%) y Finlandia (9 a 8,6%). *