Hugo Chávez visita a su mentor político

El presidente venezolano Hugo Chávez comenzará hoy jueves su décima segunda visita a Cuba desde que asumió el poder en 1999 para reunirse con su amigo Fidel Castro, con el fin de impulsar una «integración liberadora» en la región, en oposición a iniciativas de Washington.

«En 48 horas podemos tener la satisfacción de la presencia de nuestro ilustre, queridísimo, entrañable amigo, hermano y compatriota latinoamericano, Hugo Chávez», dijo Castro la noche del martes, al término de su más reciente comparecencia pública.

«Ambos países vamos a demostrar lo que es una integración verdaderamente justa, una integración liberadora, una integración en beneficio de los pueblos», apuntó Castro. Chávez llegará en horas de la noche de este miércoles a La Habana, pero su programa oficial comenzará el mediodía del jueves, indicaron fuentes cercanas a los organizadores de la visita.

En sus dos días en La Habana, Chávez y Castro presidirán las firmas de varios acuerdos bilaterales de comercio y cooperación, como parte de la concreción de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA) -iniciativa que Chávez contrapone al Area de Libre Comercio para las Américas (ALCA), que propugna Washington.

Una declaración de intenciones fue suscrita por ambos durante la más reciente visita de Chávez a Cuba, en diciembre de 2004. Como primer paso, se inauguró este miércoles en La Habana la Primera Exposición Empresarial Venezolana, a la cual asisten más de 200 expositores del país sudamericano. «Apreciar la variedad y calidad de los productos expuestos en la muestra es importante y necesario, pero consideramos que este puente maravilloso que nos ha tendido el ALBA (…) es lo determinante», dijo en sus palabras de apertura la ministra cubana de Comercio Interior, Bárbara Castillo.

«Cuando el ALCA anexionista retrocede, el ALBA avanza con proyectos concretos para el desarrollo de los dos países», apuntó Castillo. En la muestra, que ocupa unos 1.600m2 de Expocuba, el mayor recinto ferial de la isla, participan más de 200 expositores que representan a 61 grandes empresas, 34 medianas y 110 pequeños productores de Venezuela. El intercambio comercial entre Cuba y Venezuela alcanzó el pasado año 1.500 millones de dólares, pero la cifra puede crecer otros 250 millones de dólares con los acuerdos que se suscribirán, dijo a la prensa el ministro cubano de Comercio Exterior, Raúl de la Nuez. *